白鵬　元気届けた！　忘れちゃいけない日に会心相撲

　（１１日・ボディメーカーコロシアム）

　両横綱は初日に続いて安泰だったが、大関３人に早くも土がついた。２場所ぶりの優勝狙う横綱白鵬（２８）＝宮城野＝は高安を危なげなく寄り切り、２連覇を目指す横綱日馬富士（２８）＝伊勢ケ浜＝も栃ノ心を寄り切った。大関陣は稀勢の里が妙義龍に押し出され、琴奨菊は千代大龍の引き落としに屈した。琴欧洲は小結栃煌山に敗れた。鶴竜は小結安美錦を押し出した。豪栄道は勢を押し出し、把瑠都も勝って両関脇は２連勝。

　午後２時４６分。白鵬は堺市の宿舎から場所に向かう車の中にいた。３月１１日は２８歳の誕生日でもある。同時に「絶対に忘れちゃいけない」日でもある。

　「（大震災のとき）見た風景というより、感じたことだろうね」。自分の力ではどうにもできないそのときの感情は、今も忘れることなく体に残っている。

　初日の安美錦戦はひやりとしたが、特に気にかけている被災地の子どもたちへの思いが、別人のような２日目の相撲につながったのだろう。

　「（子どもたちに）相撲を通じて元気な姿を見せるしかない」。平成生まれ初の三役を狙う高安を、右四つから速攻の寄り。いつも以上にいい相撲を取りたかったかと聞かれると、「そういう意味では、いい相撲を取った」とほほ笑んだ。

　力士会の会長として白鵬が呼びかけた被災地への支援。１０年間、７０人の関取が毎月１万円を出し合い、津波で流された被災地の土俵を再建するもの。

　昨年度は岩手県山田町に完成し、本年度は宮城県気仙沼に完成予定。その後も福島県に建設する予定だ。「相撲をやる子が稽古できないのは考えられない。震災を経験している子は、精神的にも肉体的にも強くなると思う。どの道に進むか分からないけど、国を引っ張ってくれると思う」とメッセージを送る。

　山田町の土俵は建設費１０００万円のうち６００万円を自己負担。２月に開催した子供の相撲大会「白鵬杯」では、足りない運営費の１８００万円を自己負担した。「ここまでこれたのは相撲のおかげであり日本のおかげ」と言い続けている横綱。土俵の内外で恩返しをしていく。

　それがまた自身の支えにも。２８歳でも「自分としては（部屋の十両で２３歳の）大喜鵬といっしょのつもりで」。ちゃめっ気たっぷりの笑顔とともに、まだまだ元気な姿を届けていく。　（岸本隆）