「３・１１を忘れない」　なでしこ２発快勝

　【ファロ（ポルトガル）原田公樹】サッカー女子日本代表のなでしこジャパンは１１日、アルガルベ・カップ１次リーグＡ組最終戦でデンマークと対戦し、ＭＦ川澄奈穂美（２７）＝ＩＮＡＣ神戸＝と、ＦＷ大儀見優季（２５）＝ポツダム＝のゴールで２−０で快勝した。今大会初勝利を挙げ、１次リーグ１勝２敗で同組３位となった日本は１３日の５位決定戦で、Ｂ組３位と対戦する。日本は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング３位、デンマークは同１３位。

　川澄が左から蹴り上げたボールは南ポルトガルの風に乗り、相手ＧＫの頭上を越えてゆっくりとゴール右上隅に吸い込まれた。前半１７分に、まず１点。さらに前半４１分には宇津木からの絶妙なパスで、ゴール前へ抜け出た大儀見がＧＫと１対１になり、巧みにかわして、無人のゴールへ２点目を流し込んだ。

　ノルウェー、ドイツに２連敗して迎えたデンマークとの一戦。追い込まれ、危機感たっぷりのなでしこたちは、これまでとまったく違った。ショートパスをつないで攻めるデンマークに対し、プレスをかけ、果敢に体をぶつけてボールを絡め取り、攻撃に変えた。

　試合前日、佐々木監督は「まず勝つ。勝たないと、日本で応援してもらっているみなさんに失礼」と語気を強めた。せっかく盛り上がった「なでしこブーム」を冷めさせてはならないという責任を感じたからだろう。

　もうひとつ負けられない理由があった。「３・１１」。２年前に初参加したこのアルガルベ杯で３位に輝き、帰国した日に、東日本大震災に見舞われた。岩手県生まれで、この試合で主将に指名されたＤＦ岩清水は「３・１１を私たちは忘れない　共にがんばろう　東北魂！」と書いたキャプテンマークを巻き、必勝を誓っていた。ゴールの度に、左腕をアピールした岩清水は「東北にいいニュースを届けたいと思っていたので、勝利を届けられてよかった」と安堵（あんど）の表情をみせた。

　２点をリードし、プレッシャーから解き放たれたなでしこの動きは後半に、さらに鋭さを増した。後半の追加点こそなかったが、７月の欧州選手権（スウェーデン）に向け、仕上げ段階に入っているデンマークに勝ち切った。だが、まだミスもあり、得意の連係プレーはいまひとつ。スピードも足りない。１３日の最終戦に向けた課題は山ほどある。