２年ぶりに響いた大槌の鐘！江岸寺で突き初め

突き初めで、新調された鐘を突く江岸寺の大萱生住職

　１万８０００人以上の死者・行方不明者を出した東日本大震災から、１１日で２年がたった。故郷に思いをはせる約３１万５０００人の避難生活者や、被災地で復興に力を尽くす遺族たちは、それぞれの「３・１１」を迎え、鎮魂の祈りをささげた。岩手県大槌町の曹洞宗・江岸寺（こうがんじ）では、震災で焼損した本堂の釣り鐘が新調され、２年ぶりに厳かな音が響き渡った。また政府主催の追悼式が都内で行われ、天皇、皇后両陛下と、安倍晋三首相らが出席。地震が起きた午後２時４６分に合わせ、黙とうがささげられた。

　「ボォーー…ン」「ボォーーーー…ン」。頭上に広がる青空のように澄んだ、真新しい音色が響き渡った。父と長男が行方不明となった大萱生良寛（おおがゆう・りょうかん）住職（５４）は耳を澄まし、頬を緩ませている。「いい音だね。鎮魂、希望って言ってボヘーンって音だったらさみしいもんね」

　１２００人以上もの死者・行方不明者を出した岩手県大槌町の江岸寺ではこの日、新しい釣り鐘の突き初めを行った。津波後の火災で本堂が全焼し、鐘が焼損した寺に鐘の音が響き渡ったのは２年ぶりだ。

　高さ約１３０センチ、幅約８０センチ、重さ約６００キロの鐘は滋賀県の製作所から３日かけて運ばれ、１０日午後に届いたばかり。「強く突くと、こもる音。前のはちょっと音が割れちゃってたから。いや～、いい音です」。午後２時４６分には、約５００人もの檀家（だんか）や地元住民が訪れ、思いを込めて鐘を鳴らした。

新しい鐘の手前には、震災時の火災で焼損した以前の鐘も。後方には倒れた墓石がそのまま残っている

　寺の近所で生まれ育ったという仙台市の佐々木成輝さん（３７）は、震災で亡くした父の三回忌法要で訪れ「小さい頃からここで鐘を叩いてました。前以上にいい音ですね。気持ちを新たに前に向かっていきたいです」と晴れやかな表情で語った。
父と長男津波犠牲　震災で檀家の半数近い約７００人が犠牲になった寺。津波と火事により、境内にいた職員や檀家約４０人も命を落とした。大萱生住職も、父で前住職の秀明（しゅうみょう）さん（当時８２歳）と長男の寛海（ひろうみ）さん（当時１９歳）が行方不明に。本堂は全焼。昭和３０年代から寺の象徴だった鐘も無残に焼損し、真っ二つに割れてしまった。

　心を閉ざした住職だったが、昨年５月、薬師寺（奈良市）からの進言で鐘を再びつくることを決心した。製作費のうち約３００万円は檀家の有志が負担。足りない分は全国からお布施が寄せられた。刻まれた文字は「愛別離苦」「梵鐘の音に想いをのせて」。秀明さんの自筆「南無釈迦牟尼佛」の文字も入れられた。「祈り、鎮魂、復興、希望。人それぞれの願いを鐘に込めてほしいのです」

　今も倒れた墓石が散乱し、プレハブの仮本堂のままの寺で、住職の新たな夢は本堂を再建し、焼損した鐘を設置する場所をつくることだ。希望を照らす新しい鐘と、記憶を物語るかつての鐘。「人が震災のことを忘れる日は必ず来る。でも忘れっぱなしじゃ、うまくない。だから残していきます」

（2013年3月12日06時01分スポーツ報知）