■憧れ「僕たちも頑張る」
東日本大震災の大津波を受けながら唯一残った「奇跡の一本松」の復元作業が進む岩手県陸前高田市。
津波で両親を失った及川佳紀（よしき）君（１１）と弟の晴翔（はると）君（８）は、高台にある仮設住宅で母方の祖父母と４人で暮らす。
震災からまもなく２年を迎える３月上旬。サッカーの好きな震災遺児がいると知ったサッカー日本代表、遠藤保仁選手（ガンバ大阪）から、２人のもとに直筆サイン入りのボールやユニホーム、色紙が届いた。
「うわー、これ本物なの？」。スター選手からの思いがけないプレゼントに佳紀君は声を弾ませたが、ユニホームに袖を通した晴翔君は「すげえ、でけえ。膝まであるぞ」とちょっぴり頬を膨らませた。
地元のサッカーチームに所属し、ゴールキーパーを務める佳紀君。日本代表で活躍する遠藤選手の姿は憧れの存在だ。練習は週５日。この日も午後６時から始まる練習に備え、帰宅後すぐに祖母の村上五百子（いおこ）さん（６９）が用意した天丼を一気にかきこんだ。
４畳半の部屋にあるタンスの上には父と母の遺影が並んで飾られている。佳紀君は遺影の横に色紙をそっと置いた後、両親の写真に語りかけるように「行ってきます」と言って勢いよく飛び出した。
仮設での暮らしはもう１年半になる。マラソン大会の記録、書道コンクール、…。部屋の壁を埋め尽くす数々の賞状は２人の成長の記録だ。
学校の体育館では、ボールを追いかける佳紀君の姿があった。指導しているのは佳紀君の父、徳久さんと中学時代にサッカー部のチームメートだったという白江威（たけ）晴（はる）さん（４０）。「佳紀は震災前、父親と同じポジションの『キーパーになりたい』って自分から希望したんですよ」
被災地にも春が来る。一本松のように真っすぐ育つ幼い兄弟の夢は、サッカー選手。「僕も頑張るから、遠藤選手にはもっと活躍してほしい」。この春、２人は６年生と４年生にそれぞれ進級する。（吉田智香）
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◆僕のプレーで元気に
及川佳紀君、晴翔君兄弟にプレゼントを贈った遠藤保仁選手の話「ベガルタ仙台との試合で被災地を訪れた際、がれきの山や、何もない野原のような光景を目にしました。被災された方の気持ちを百パーセント理解することはできませんが、まだまだ大変な思いをされている方はたくさんいると肌で感じました。お父さんとお母さんを亡くされた子供たちの心の傷が完全に癒えることはないでしょう。それでも、何かしら夢をもって過ごしてほしい。僕らとしても、プレーを通じて彼らに元気を与えたいと思っています。そして、少しでも笑顔が増えれば、それが一番うれしいですね」