クッキングパパ、長寿の秘密は　うえやまとちさんに聞く

　悩みがあっても、仕事でへまをしても、おいしい料理がすべてを解決してしまう。料理漫画「クッキングパパ」は２８年間、そのワンパターンを崩さない。はやり廃りの激しい世の中で、時代を超えて愛されるには何が必要か。作者のうえやまとちさん（５９）に、その秘密を聞いた。

　物語は、主人公荒岩一味（あらいわかずみ）の勤める金丸産業（架空、福岡・天神）とその家族を中心に進む。社員は家族同然のつきあいを続け、社員旅行や鍋パーティーとイベント盛りだくさん。「今の時代、職場の雰囲気はかなりドライ。こんな会社はもう残っていないでしょう」と、うえやまさん。アットホームな空気の中で、まるで水戸黄門の印籠（いんろう）のように「料理」がすべてを解決する「定形」は「ファンが望んでいる。変えてはいけない」。

　一方で、漫画の雰囲気には変化もある。「男子厨房（ちゅうぼう）に入らず」の空気が残る中、料理好きを隠していた主人公は、今はカミングアウトしている。紹介する料理も、読者がグルメになるのに合わせてどんどん高度に。「どうしても、時代に合わない部分も出てくる。読者に違和感を持たれないよう、少しずつ変えていく。それが本当の長く愛される秘密です」

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　福岡県福津市、目の前に玄界灘を望む海岸沿いにうえやまとち氏（５９）の仕事場はある。自宅と仕事場の間には専用のキッチンがあり、作品に登場する料理は、必ず自らが作って味を確かめる。台所の壁には、調味料や鍋などが所狭しと並び、ストーブの上にはつい最近、肉を焼いた跡があった。

　うえやま氏は、作品の原動力となってきたこの場所で、取材に応じた。

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　Ｑ　はやり廃りの激しい世の中で、長く愛されてきた秘密とは何ですか？

　Ａ　変わらず、ぶれないこと。それに尽きる。クッキングパパは、悩み事があっても、仕事でへまをしても、毎回最後に誰かがおいしい料理を作って解決してしまう。時代劇・水戸黄門の印籠（いんろう）みたいなものだ。マンネリ、ワンパターンとも言われるが、よい形でのマンネリ・ワンパターンというものがあると思う。

　Ｑ　主人公の勤める会社も、昔のままですね。

　Ａ　主人公・荒岩一味が勤める「金丸産業」（架空、福岡・天神４丁目）も、職場のみんなで社員旅行に行ったり、毎日のように鍋パーティーをしたり。そんな会社って今時ないでしょう。でも、それではさみしい。時代遅れと言われても、社員同士の家族ぐるみのつきあいが残っている、あの雰囲気は変えない。

　Ｑ　作品には、主人公が買い出しをする花椎（かしい）名店街など昔ながらの風景がいくつも登場しますね。

　Ａ　現実の世界では、モデルとなった香椎名店街（福岡市東区）は再開発でこぎれいになってしまった。他にも博多の古い風景はどんどん壊されて、新しいビルが建ってしまっている。でも、やはり荒岩が買い物するのは、みんなが知り合い同士で、世間話ができるような昔ながらの商店がいい。作品を通じて、古き良き時代の博多の精神を残したいという思いが強い。