左足首骨折のジーターが実戦復帰へ　受難続きのヤ軍に朗報

　ジーター、完治！！　ヤンキースのデレク・ジーター遊撃手（３８）が８日、昨年１０月に骨折した左足首が完治したと宣言。早ければ９日のブレーブス戦で今春初のオープン戦出場が実現する。複数の米メディアが報じた。ヤ軍は故障で開幕絶望のベテラン勢が相次ぎ、さらには守護神リベラも今季限りでの引退を表明した。チームに暗いニュースが飛び交う中、３８歳の主将がようやく明るい話題を提供してくれた。

　頼りになる男が戻ってくる。チームが遠征中で閑散としたキャンプ本拠地球場のジョージ・スタインブレナーフィールド。春うららの青空の下、ジーターは今春初となる試合形式の打撃練習や守備練習で汗を流した。

　「１００％完治した。（７日に）診察してくれた医師が太鼓判を押してくれた。開幕には間に合うはずだ」。実戦復帰へ、ヤ軍の主将が完治宣言だ。

　チームに衝撃が走ったのは昨年１０月１３日。タイガースとのリーグ優勝決定シリーズ初戦で守備中に転倒し、左足首を骨折した。イチローも「言葉が見当たらない…」と絶句したけがから、約５カ月。慎重なリハビリで医師のお墨付きももらい、早ければ９日にもオープン戦に初出場。ジラルディ監督も「まずはＤＨから。じっくり様子を見る」と笑顔で語った。

　“野戦病院”と化しているチームにとって、主将の復活は何よりの朗報だ。大砲トリオのロドリゲスとテシェイラ、グランダーソンは開幕絶望で、守護神リベラは９日に今季限りでの引退を正式に発表。

　さらに、キャッシュマンＧＭもスカイダイビングで右足首の骨折と脱臼が報じられた。まさに受難続きだっただけに、チームの精神的支柱の復帰は大きい。

　この日のジーターはペティット、リベラと汗を流した。かつて１９９６〜９８、００年と４度のワールドシリーズ優勝を果たした際は、この３人に引退したポサダとウィリアムズで“コア５（核になる５人）”と称されたが、リベラは去る決意を固め、ペティットも今季限りが濃厚だ。

　“ザ・ラストコア”となる主将には、まだまだチームを引っ張ってもらわなければならない。