稀勢万全　１０勝５敗の壁 破る！！

　大相撲春場所の初日を翌日に控えた９日、大阪市のボディメーカーコロシアムで土俵祭りがあり、北の湖理事長（元横綱）ら協会幹部と三役以上の力士が出席。１５日間の無事を祈願した。

　悲願の初優勝を目指す大関稀勢の里（２６）＝鳴戸＝は左のまぶたに医療用の保護テープを張って現れた。３日の横綱日馬富士との稽古中に左目の上を大きく裂傷。流血がひどく、病院で３針縫ったものの、回復は順調で「いよいよだね。（目は）全然問題ない。大丈夫」と万全の仕上がりをアピールした。

　昨年の名古屋場所から４場所続けて１０勝５敗。白鵬に次ぐ安定感だが、物足りなさの方が強いのは期待の表れだろう。先場所も終盤に３連敗。途中までＶ戦線についていっても最後に脱落した。北の湖理事長は「現状は大関を維持しているだけ。優勝するんだ、という気迫が欲しい。一つ、踏ん切りがつけばね。壁を乗り越えてほしい」と期待した。「場所前は、いい稽古ができた。頑張りますよ」と稀勢の里。１０勝５敗からの卒業を誓って、１５日間に挑む。　（竹尾和久）