Ｊリーグは６日、現行のＪ２の下にＪリーグ入りを目指すクラブなどで構成する新リーグ「Ｊ３」の全容を公表した。１４年に発足するＪ３は、Ｊ２の下部の日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）からだけでなく、さらに下部にある地域リーグからも参入が可能になる。県内からは四国リーグ所属の「南国高知フットボールクラブ（ＦＣ）」が新規参入を目指すことを表明。同クラブの宮地貴嗣代表（４４）に「Ｊ」を目指す意気込みなどを聞いた。【聞き手・倉沢仁志】

　−−なぜ高知から「Ｊ」を目指すのか？

　「高知のことが好き」という県民は多いが、それが象徴になっているものは少ない。高知でプロスポーツを日常的に観戦できるのは野球の独立リーグくらい。実際に生の試合を観戦し、老若男女問わずプレーヤーとその場で感動を共有して、もっと高知を好きになってもらいたい。あとは三都主アレサンドロ選手（３５）＝明徳義塾出身＝や吉村圭司選手（３３）＝佐川町出身＝といった、高知にゆかりある選手の受け皿になれればと思う。

　−−高知といえば「野球王国」のイメージも強い。サッカー文化を根付かせるという難しさはあるか？

　確かに野球の競技人口の方が多いとは感じるが、少年世代ではサッカーの競技人口も昔に比べて増えている。サッカー人気が全く無いわけではないし、その点はあまり難しく考えていない。

　−−Ｊ３参入条件として、まずＪリーグへの準加盟が必要。その準備は？

　もちろんしている。当面の目標は、準加盟だ。ホームタウンとなる自治体からの支援など加盟条件を満たし、６月までには準加盟を申請したい。また現在は非営利法人「南国高知ＦＣ」として活動しているが、来春までには株式会社に移行したい。チーム名の変更なども考えている。

　−−ホームタウンは既に決まったのか？

　確定というわけではないが、高知市を中心としていくことになるだろう。

　−−ＪＦＬからもＪ３へ参入を目指すチームがある。参入に向けたライバルは多いが、今後の課題は？

　Ｊ３への参入は決して楽な道ではない。まず、クラブの知名度が足りない。Ｊ入りを目指していることも、あまり知られていないと思う。もっと県民の皆さんに南国高知ＦＣを知ってもらうことが必要だ。

　−−知名度アップに向け、考えている取り組みは？