さくらドローで勝負　国内女子ツアーきょう開幕

　さくらの逆襲−。今季国内女子プロゴルフツアー第１戦、ダイキン・オーキッド・レディス（賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円）が８日から沖縄県・琉球ＧＣ（６４３５ヤード、パー７２）で開催される。開幕前日、昨季賞金ランク１１位に終わった横峯さくら（２７）＝エプソン＝が賞金女王奪回を宣言した。

　今オフ、さくらは４日間のタイ旅行を楽しんだ以外、地元・宮崎でみっちりと打ち込みを行った。「去年（の成績が）よくなかった一番の原因は、ドライバーショット。そこから崩れていったと思っている」というだけに「ドライバーはけっこう重点的にやりました。これだけ練習漬けでオフを過ごしたのは、プロになって初めてですね」と話すほどだ。

　優勝なしに終わった昨シーズンの中でも、もっとも悔しい思いをしたのが１０月のマスターズＧＣレディース。最終日前半で２位に７打差をつけながら終盤に崩れ、プレーオフ負け。「３回やった１８番パー４で、ティーショットを２回、右のバンカーに入れた。ドローボールを打てれば、あんなふうにならなかったはず」と、持ち球の逆の球筋の習得にも励んだ。

　「３０センチほどの台の上にティーアップした球を、子ども用ぐらいにシャフトを短くしたドライバーで打つ練習をしました。それで横振り（インサイドイン軌道）のスイングを覚えて、ドローを打とうと…」。すでにフェードとドローを打ち分けられるようになったという。

　「最終的には試合でやってみないとわからないけど。でも、今年は去年のぶんも勝ちたいし、賞金女王を目指して頑張ります！」と力強く語った。　（月橋文美）

　▼ドローボール　ゴルフの打球で、右利きの場合に真っすぐに飛んでいき、落ちる時に左に緩やかに曲がるようコントロールされたボール。大きく左に曲がるものはフックボール。右に曲がるフェードはドローの対義語で、フックに対してはスライスが対義。