虎・西岡、輝く１球目打ち！竜３連倒口火(2/3ページ)

一回、先制のホームを踏み、和田監督（左）に出迎えられる西岡【拡大】

　電光石火で勝利への道を切り開いた。西岡が全打席出塁の２安打１四球。空席が目立った甲子園のアルプスも、その存在感に酔いしれた。トップバッターの適性を聖地初試合で証明した。

　「１番としての仕事をきっちりとできた。初回に最初にホームベースを踏むのが僕の仕事。しっかりできてよかった」

　一回二死一、二塁。二塁上で足を鳴らす。打席にマートン。白球が中前に落ちた直後、本塁を駆けた。アッという間の先制点。すべては背番号７のバットから始まった。

　「ストライクゾーンにきたら、もともと１球目から打っていくスタイル。振っていく中でタイミングも合ってくる。いい反応だった」

　「１番・二塁」で先発。その１打席目だ。中日の先発右腕・西川の初球の１３２キロ直球。甘い球を見逃さない。逆らわずにバットを合わせ、左前へ。続く大和への初球でスタートし、三ゴロで二塁到達。スコアボードに「１」を刻み込む先導役を担った。２打席目も初球を中前打、３打席目は再び西川からストレートの四球。竜倒をけん引した。上本がけがで離脱後、出場した３試合はいずれも「１番」を託した和田監督もうなった。

　「ファーストストライクからという気持ちが出ている。先頭が出る、出ないで後が変わってくるし、勢いがつく。初球からガーンといくところを持っているのが西岡だ」

　虎の１番といえば、真弓や今岡らパンチのあるタイプや足で魅せる赤星らがいたが、新たな１番像で不動の地位を築く予感だ。移籍後、タテジマで初見参の甲子園。大阪桐蔭高の３年夏に足を踏み入れ、ロッテ時代には通算６２打数２５安打、打率・４０３と暴れてきた。「土は今と夏場でも変わる。風？　高いフライじゃないし褒めちぎらないで」。口元に充実感が漂わせた。

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