情報システム本部 設備管理システム統括部 設備管理システム部 基地局システム課　課長 内堀 哲氏

2012年7月からプラチナバンドと呼ばれる900MHｚ帯を利用したW-CDMA（HSPA+）方式によるサービスをスタートさせたソフトバンクグループの移動体通信事業。2012年9月からは2GHz帯の一部を利用したLTEサービス「SoftBank 4G LTE」にも乗り出した。LTEサービスの目標は、2012年度末に全国実人口カバー率91%以上、（政令指定都市人口カバー率100％）。昨年末にはデザリングサービスもスタートし、モバイル通信の新規格をめぐるサービス競争において、各社の戦いは激しさを増しつつある。 「サービスを実現する手立てはまずは基地局の増設。いまはまさに基地局建設ラッシュの真っ直中にあります。より効率的により迅速に基地局建設を進めるため、それを支援するシステムの強化がどうしても必要になりました」 　と言うのは、情報システム本部設備管理システム統括部の内堀哲課長だ。プラチナバンド対応の基地局開設やLTEサービスの展開を加速化するために昨年12月に新設された部署の課長を務める。内堀氏は、各地で実際に基地局を建設する技術本部から依頼を受け、全国の基地局建設進捗状況を一元管理するシステム、名づけて「礎（いしずえ）」の開発、保守にあたるリーダーである。 　ソフトバンクグループの情報システム本部は、ソフトバンクモバイル、ソフトバンクBB、ソフトバンクテレコムの通信3社にまたがるグループ横断の組織である。その内の設備管理システム統括部は、これまで回線設備や通信帯域を準備するプロビジョニングのためのシステム開発などを行ってきた。

　一方で、基地局建設の進捗状況を管理するのはモバイルネットワーク本部の仕事。実際の管理は各地域で個別に行われており、その管理もシステム活用というよりは、ExcelやAccessで作成した帳票をやりとりするというものだった。設計図面もメール添付で送付するのが一般的だったという。

「それぞれの地域事情に合わせなければならないし、工事も現地の工事業者さんに依頼することがほとんどという建設業務の性格上、どうしてもそうならざるをえなかったんですね。しかし、その“ばらばらのシステム”では遅れを取ってしまうため、新システムを導入し、全国を統合し一元管理を図ることになりました」（内堀氏）。

　ソフトバンクグループでは、全社員がiPhone、iPadを持ち歩き、業務の効率化に役立てている。そのスタイルを基地局建設の現場でも活用しない手はない。「礎」でのアクセスもiPadを活用している。中でも図面のデジタル管理は、重要なポイントの一つだ。「礎」にアクセスできるのは、自社の社員はもとより、建設業者、保守業者に至るまで幅広い。施工現場向けには「礎」のデータを簡単に活用できるような「現場向けツール」をiOSアプリとして開発中である。 もちろんセキュリティーも担保している。

「例えばボタンを押すだけで、データベースに直接アクセスでき、必要な設計図書を検索できるようになっています。iPadの特性として画面タッチでPDF図面の詳細を拡大・縮小できるという利点があります。今後は安全パトロールチェックを画面タッチだけで簡単にできるような機能も持たせようと考えています」
　と、三橋氏。

　このアプリは将来の展開として、基地局建設だけでなく、進捗管理が必要なあらゆる業務（災害時の設備点検など）に応用できる可能性を秘めている。またiPad活用といえば、当然、GIS情報を重層的に重ね合わせてより高度にデータを活用するイメージが思い浮かぶ。

　例えば街中のお店に設置されているWi-Fiスポットの展開活動。いまソフトバンクのWi-Fiルーターがどこに置かれているか、3G通信のトラフィック状況はどうなっているか。3Gのトラフィックが混雑しているところにこそ、Wi-Fiルーターは必要ということになる。それがiPad画面でリアルタイムに確認できるようになれば、Wi-Fiスポットの展開をより効率的に進めることができそうだ。

「業務システムの設計というとなんとなく地味なイメージがありますが、私たちの部署はiPhone・iPadなど最新のIT技術やITデバイスを使って、業務を大胆に再構築できる。さらにそれを社内の各部署に提案できるし、評判がよければシステムをパッケージにして外販するチャンスもあります。そんなチャレンジしやすい雰囲気が溢れている職場なんです」
　と、三橋氏は誇らしげに語るのだった。

　社内SEにとっては、業務システム構築によるコスト削減や全体最適化も重要な課題だが、決して社内各部署からのオーダーを待つだけの「守りの姿勢」に甘んじていてはいけない──「礎」の開発はそのことを物語っている。
「通信キャリアの業務知識や技術知識は必要ですが、それ以前に、知識欲旺盛な人が求められる」
　と、内堀課長は言う。

　設備管理システム統括部にいる間は、基本的には通信事業に関わる仕事だが、もし部署が変われば、全く違うシステムの開発を求められることもある。そうした分野を問わないシステム開発力を高めるためにも、溢れるような知識欲は欠かせないというのだ。
「私自身がソフトバンクBBに転職してきた当初は、コンテンツ系のシステム開発の部署で、オンラインゲーム開発やグループが関わる地方競馬のオンライン馬券発売のシステム運用をやっていましたからね。そのときは競馬のことを一から勉強しました。いまは基地局管理システムだけれど、明日はビッグデータの分析に関わるようになるかもしれない。そんなとき臨機応変に対応できる柔軟性が必要なんです」

　三橋氏は2005年の新卒入社だが、最初はサーバ系のエンジニアとしてインフラを構築する業務に従事していた。そこからレイヤーがどんどん上位化して、ミドルウェア、アプリケーション基盤、さらに携帯電話ショップの販売ツールとして活用するアプリケーション開発、最近ではiOSアプリの開発にまで手を出すようになった。自分ならではのエッジの立った専門領域をもつと同時に、その応用範囲を広げ、前後左右に技術を展開していける人であることも、求められる要件の一つと言えるだろう。

「事業領域がどんどん広がるし、組織間の異動も多い会社ですからね。いまやっていることを一生続けるわけでない。ミッション毎に思いを込め集中することが大切だと考えています。大切なのは変化を楽しむ姿勢でしょうか」
　と、三橋氏は語っている。