ダルビッシュ、またも無安打投球　今度は３イニングで毎回３K

　【サプライズ（米アリゾナ州）大城和美】ダルビッシュにエースの自覚！！　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）は４日（日本時間５日）、当地でのパドレス戦に先発。オープン戦２試合目の登板で３イニングを無安打無失点に抑え、これで今春のオープン戦は５イニング連続で無失点となった。２四球と制球に苦しむ場面も見られたが、スライダーの切れが抜群で３奪三振。「制球できない中で、ちゃんと考えてアウトに取れている。去年とは全然違う」と自信をみなぎらせた。

　悪いなりに試合をつくるのがエース−。それをオープン戦２試合目で見せつけた。この日は「ボールがいつもより滑った」と１、２回に四球で歩かせた際は、すっぽ抜けたボールが１球ずつバックネットを直撃するなどコントロールは荒れ模様。それでも「今日の中では一番信頼できた」とスライダーが“使える”と判断すると、これを軸にパドレス打線を手玉に取る。

　１回はグスマンを、２回はブランクスをともにスライダーで見逃し三振に仕留めた。終わってみれば、２イニングを完全に抑えた２月２６日のホワイトソックス戦同様、１本もヒットを許さず、３イニングを３９球の無失点で終えた。

　背番号１１は「制球ができない中でちゃんと考えてアウトに取れている。去年と全然違う。悪いときでも抑えるのが投手の役目でもあるから、そういう意味で良かったと思う」と調子が悪いなりに試合をつくったことに胸を張った。

　ワシントン監督は、バックネット直撃の投球を目の当たりにしても大笑いしていた。「あれぐらい球に力があれば、四球はあるよ。今日の投球は切れがあり、速球も変化球も良かった。やるべきことをやっていた」。報道陣から制球の乱れを指摘されても軽く受け流し、あらためて「やっぱり、開幕投手はユウ（ダルビッシュ）かハリソンだな」と“ほれ直し”たようだった。

　「自分の好きなように楽しみながら投げた」とダルビッシュ。これでオープン戦は２試合計５イニングを無失点。２年目の２６歳に、もう何年もメジャーで投げ続けているかのようなエースの風格が漂い始めた。