東日本大震災で被災し不通となっているＪＲ大船渡線・盛（さかり）（岩手県大船渡市）−気仙沼（宮城県気仙沼市）間で２日午前、代替交通となる「バス高速輸送システム（ＢＲＴ）」の運行が始まった。高校生や高齢者らは震災から２年を前にようやく地域の「足」を取り戻し、笑顔を見せた。

　大船渡線の不通区間は４３・７キロ。ＢＲＴのルートの大半は一般道を通るが、大船渡駅から盛駅手前までの１・９キロは、レールや枕木を取り除き舗装した専用道を走る。震災前は上下１９本だった運行数は５１本に増え、朝と夕は通学時間帯に配慮したダイヤを組んだ。岩手県陸前高田市内では住民の要望などを受け、病院や市の仮庁舎のある内陸部にルートを一部変更した。

　陸前高田市から路線バスで県立大船渡高に通っている遠藤礼媛（あやめ）さん（１７）は「（路線バスが）満員で乗れないときもあって、進学希望者向けの朝学習に間に合わないこともあった。便利になって本当にうれしい」と話す。

　被災地でのＢＲＴ運行は、昨年８月に導入されたＪＲ気仙沼線・気仙沼−柳津（やないづ）（宮城県登米（とめ）市、５５・３キロ）に次いで２例目。【金寿英、根本太一】