鳥羽水族館のダイオウグソクムシ「Ｎｏ．１」＝６日、三重県鳥羽市

　ダイオウグソクムシはメキシコ湾やカリブ海の海底約１７０～２千メートルに生息するダンゴムシやフナムシの仲間。海底に沈んだ動物や魚の死骸を食べることから「深海の掃除屋」と呼ばれる。

　鳥羽水族館では３匹が飼育されており、絶食中の「ＮＯ１」は０７年９月にメキシコ湾からやってきた体長２９センチ、体重約１キロの雄だ。
　最後に餌を食べたのは０９年１月。アジを丸々１匹、５分ほどで骨まで平らげた。しかし、その後は餌を口元に持っていっても見向きもしない。イカの足やサンマなどさまざまな餌を試したが、うまくいかなかった。
　水槽の水には人工海水を使用。プランクトンや海藻などの有機物が発生することは考えにくく餌以外のものを食べている可能性は低い。飼育担当の 森滝丈也 さん（４３）は「打つ手は打ったという感じ」と天を仰ぐ。
　一緒に飼育されているダイオウグソクムシの中には食事をきちんと取りながら既に“天寿”を全うしたムシも。体格面でもＮＯ１はさほど見劣りしない。むしろ、他の２匹を踏み付けながら散歩するＮＯ１には「水槽のあるじ」といった風格すら漂っていた。

（共同通信）