山中慎介が興毅との統一戦熱望

　４月８日の３大世界戦（東京・両国国技館）に出場する帝拳所属の３選手の公開練習が東京・新宿区の帝拳ジムで行われた。３度目の防衛戦に臨むＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３０）と２度目の防衛戦に臨む同フライ級王者五十嵐俊幸（２９）、さらに同スーパーフェザー級王座に挑戦する同級１３位の三浦隆司（２８）が３ラウンドずつスパーリングを披露。山中はＷＢＡ王者亀田興毅（２６）との団体統一戦に強い興味を見せた。

　山中が興毅との統一戦に強い興味を示した。

　「亀田クンの防衛戦の翌日にボクの防衛戦。同じ階級だし、差を見せつけられればいいかな。で、お互いに勝って統一戦ができればいい」

　興毅のＶ６戦は４月７日（大阪）で、山中のＶ３戦は翌８日。同階級だけに比較されるのは間違いない。

　それにしても、いかなる心境の変化なのか。２０１１年３月、当時日本王者だった山中はリング上から、既に世界王者だった興毅との一騎打ちを訴えたことがある。しかし、同年１１月に世界奪取すると、関心はむしろ海外進出に向けられるようになっていた。

　この日のスパーでは、フィリピンライトフライ級９位のフェルナンド・オコン（２２）と３回のスパー。針で突き刺すような痛みと言われる必殺の左を何発もぶち込んだ。「ボクの課題は右。右を使えば左が当たる。左を警戒させれば右が当たる」と自信ありげだ。

　Ｖ３成功後には、承認されたばかりのＷＢＯ王者との対決も取り沙汰されている。だが、本人が望む興毅との統一戦が実現すれば、国民的な関心を呼ぶドリームマッチになる。（竹下陽二）