岩隈、２度目登板も順調アピール　２イニングで２安打１失点

　【ピオリア（米アリゾナ州）穐村賢】マリナーズの岩隈久志投手（３１）が２度目の登板でも順調な調整ぶりをアピールした。２日、ドジャースとのオープン戦に先発。２イニングで２安打１失点、２奪三振の内容に「感じよく投げられた。しっかりゴロで取ったり、三振を取りたいところで取れた」とうなずいた。

　いきなりのピンチにも動じなかった。初回、連打を許し、無死一、三塁。ここでＷＢＣメキシコ代表の４番・ゴンザレスを迎えたが、２月２６日の前回登板では投げなかったカーブで緩急をつける“本番モード”で勝負。２球目の外角低めを引っかけさせ、注文通りの二ゴロ併殺に仕留めた。この間に１点は献上したものの「ゲッツー取れたのは大きい」と狙い通りの投球に納得顔だ。

　２回は落差の大きいフォークボールとスライダーで２三振と万全の内容。この日のテーマは変化球の精度だったが「去年は抜けたり、引っかけたり、難しい部分もあったが、今年は感覚が出しやすくなった」。バッテリーを組んだ新人捕手とも「最初に話し合って球種の確認をした」と意思疎通にも慣れてきた。

　投球を見守ったウィリス投手コーチは「力強いピッチングを見せてくれた。ローテーションの２番手として考えている」と期待。岩隈自身も２度目の登板を終え「すべて順調。このペースでやっていければ」とニヤリ。不安なしの２年目。余裕すら感じさせ、右腕が開幕へ調子を上げていく。