初期: Microsoft の共同創立者であるポール アレン (左) とビル ゲイツ

1970 年代、職場では、タイプライターに依存していました。文書をコピーする必要がある場合は、謄写版やカーボン紙を使っていました。マイクロコンピューターについて、聞いたことがある人もいますが、2 人の若いコンピューターが好きな青年、ビル ゲイツとポール アレンは、パーソナル コンピューターこそ将来への道筋だと思っていました。

1975 年に、ゲイツとアレンは Microsoft というパートナーシップを設立しました。ほとんどの創業会社と同様に、Microsoft は、最初は小さかったのですが、すべての人の机の上や家庭にはコンピューターがある時代がくるという、大きなビジョンを持っていました。それから数年後、Microsoft は私たちの仕事に変革をもたらし始めました。

Microsoft は、新しいオペレーティング システムの最初のバージョンに取りかかります。「Interface Manager」がコード ネームで、最終的な名称になると考えられていましたが、「Windows」は新しいシステムの基礎となるボックスまたは計算「ウィンドウ」を端的に表しているために、正式な名称になりました。Windows は 1983 年に発表されましたが、発展するまでにはしばらくかかりました。懐疑的な人たちは、「ベイパーウェア」と呼びました。

完全にパッケージ化された Windows 1.0

1985 年 11 月 20 日、最初の発表から 2 年後、Microsoft は Windows 1.0 を出荷しました。ここでは、MS‑DOS コマンドを入力するのではなく、マウスを動かしてポイントし、画面または「ウィンドウ」を通じてクリックするだけでした。 ビル ゲイツは、「真剣な PC ユーザーのために設計されたユニークなソフトウェア」と評していました。

プログラムの学習と使用を容易にするドロップダウン メニュー、スクロール バー、アイコン、およびダイアログ ボックスがあります。プログラムを 1 つずつ終了したり、再起動したりする必要がなく、プログラム間で切り替えることができます。Windows 1.0 は、毎日の活動を管理するのに役立つ MS-DOS ファイル管理、ペイント、Windows ライター、メモ帳、電卓、カレンダー、カード ファイル、時計など、いくつかのプログラムと共に出荷されます。「Reversi」というゲームすら同梱されていました。

トリビア: フロッピー ディスクとキロバイトについて覚えていますか? Windows 1.0 では、最低 256 キロバイト (KB)、両面フロッピー ディスク ドライブ、グラフィックス アダプター カードが必要です。複数のプログラムを実行したり、DOS 3.0 以上を使用するときには、ハード ディスクと 512 KB のメモリを推奨します。

1987 年 12 月 9 日、Microsoft は、デスクトップ アイコンと拡張メモリを装備した Windows 2.0 をリリースしました。強化されたグラフィックス サポートにより、ウィンドウを重ねたり、画面のレイアウトをコントロールしたり、キーボード ショートカットを使用して、作業速度を上げることができます。一部のソフトウェア開発者は、このリリースのために最初の Windows ベースのプログラムを作成しました。

Windows 2.0

Windows 2.0 は、Intel 286 プロセッサ向けに設計されていました。Intel 386 プロセッサがリリースされると、Windows/386 は間もなく、その拡張メモリ機能を利用するようになります。その後の Windows リリースでは、引き続き、PC の速度、信頼性、使用可能性を改善し続けます。

1988 年に、Microsoft は、その売り上げにおいて、世界最大の PC ソフトウェア企業に成長しました。コンピューターは、一部のオフィス ワーカーにとって、日常生活の一部になり始めてきました。

トリビア: コントロール パネルが Windows 2.0 で初めて登場しました。

1990 年 5 月 22 日、Microsoft は Windows 3.0 を発表し、続いて 1992 年には Windows 3.1 を発表しました。これら 2 つのリリースで、最初の 2 年間で 1000 万本を売り上げ、これをこれまででも最も広く使用される Windows オペレーティング システムにしました。この成功の規模により、Microsoft は早期の計画を修正しました。仮想メモリは、ビジュアル グラフィックスを強化します。1990 年に Windows は、それ以降のようなバージョンになり始めました。

Windows は、大幅に改善されたパフォーマンス、16 色の優れたグラフィックス、改良されたアイコンを備えるようになりました。新しい 386 PC の波により、Windows 3.0 の人気が高まります。Intel 386 プロセッサのフル サポートを得て、プログラムは顕著に高速で実行されるようになりました。Windows 3.0 では、プログラム マネージャー、ファイル マネージャー、プリント マネージャーが登場しました。

ビル ゲイツが新しくリリースされた Windows 3.0 を紹介する

Windows ソフトウェアは、重たいインストラクション マニュアルと共に大きな箱に入れられたフロッピー ディスクからインストールされます。

Windows 3.0 の人気は、新しい Windows ソフトウェア開発キット (SDK) のリリースと共に高まりました。これは、ソフトウェア開発者がデバイス ドライバーの作成にはあまり労力を使わずにプログラムの作成に集中することを可能にするものでした。

Windows はますます職場や家庭で使用されるようになり、ソリティア、ハーツ、マインスイーパーなどのゲームも含まれるようになっていました。広告:「現在は、Windows 3.0 のすばらしいパワーを使用してのんびり過ごすことができます。」

Windows for Workgroups 3.11 は、ピア ツー ピアのワークグループとドメイン ネットワーク サポートを追加し、初めて PC がそれから出現するクライアント/サーバー コンピューティングの進化の中心となっていきます。

1995 年 8 月 24 日、Microsoft は Windows 95 を発表し、記録にも残る 700 万本のコピーを最初の 5 週間で販売しました。これは、Microsoft が最も広告宣伝を行った発表です。テレビ コマーシャルでは、新しい [スタート] ボタンの画像の上で、ローリング ストーンズが「Start Me Up」を歌いました。プレス リリースは、単純に「It's here.」で始まりました。

発売日: ビル ゲイツが Windows 95 を紹介する

これは、ファックス/モデム、電子メール、新しいオンライン世界、まばゆいマルチメディア ゲームと教育ソフトウェアの時代です。Windows 95 は、内蔵のインターネット サポート、ダイヤルアップ ネットワーク機能、そしてハードウェアとソフトウェアのインストールを容易にする新しいプラグ アンド プレイの機能を備えていました。32 ビットのオペレーティング システムはまた、強固なマルチメディア機能、より強力なモバイル コンピューティングと統合ネットワーク機能を提供しました。

Windows 95 リリースの時点で、前の Windows と MS‑DOS オペレーティング システムは、世界の PC のおよそ 80% で実行されていました。Windows 95 はこれらのオペレーティング システムをアップグレードしました。Windows 95 を実行するのに、386DX 以上のプロセッサ (推奨 486) と少なくとも 4 MB の RAM (推奨 RAM は 8 MB) を必要としました。アップグレード バージョンは、フロッピー ディスクおよび CD-ROM フォーマットの両方で用意され、12 か国語で利用できました。

Windows 95 では、初めて [スタート] メニュー、タスク バー、各ウィンドウでの [最小化]、[最大化]、[閉じる] ボタンを使用できました。

2001 年 10 月 25 日、Windows XP はユーザビリティおよび統合されたヘルプとサポート サービス センターを中心に、外観を一新してリリースされました。25 か国語で利用できます。1970 年の半ばから、Windows XP のリリースまで、約 10 億台の PC が世界中に出荷されました。

Microsoft にとって、Windows XP はそれ以降、最高の販売記録を持つ製品の 1 つになりました。高速で、安定性がありました。[スタート] メニュー、タスク バー、コントロール パネルのナビゲーションはさらに直感的になりました。コンピューター ウイルスやハッカーの増大も認識されるようになりますが、セキュリティの更新プログラムをオンラインで配信することにより、恐怖は一定の範囲で抑えられます。コンシューマーは、疑わしい添付ファイルやウイルスに関する警告を理解し始めました。ヘルプとサポートもより強調されるようになりました。

出荷: Windows XP Professional が販売店に展開

Windows XP Home エディションは、よく使う機能によりアクセスしやすくするクリーンでシンプルなビジュアル デザインになりました。家庭で使用するように設計された Windows XP では、ネットワーク セットアップ ウィザード、Windows Media Player、Windows ムービー メーカー、デジタル写真などの改良機能が提供されました。

Windows XP Professional は、PC デスクトップに Windows 2000 の強固な基盤をもたらし、信頼性、セキュリティ、パフォーマンスを改善しました。フレッシュなビジュアル デザインの Windows XP Professional には、ビジネスと上級のホーム コンピューティング向けの機能が含まれていました。たとえば、リモート デスクトップ サポート、暗号化ファイル システム、システム復元、高度なネットワーク機能などです。モバイル ユーザーのための重要な改良には、ワイヤレス 802.1x ネットワーキングのサポート、Windows Messenger、リモート アシスタンスなどが含まれました。

Windows XP は、数年の間にいくつかのエディションが登場しました。

• Windows XP 64 ビット エディション (2001 年) は、大量のメモリや、ムービー特殊効果、3D アニメーション、エンジニアリング、科学プログラムなどのプロジェクトを使用する職場用に設計された初めての Microsoft オペレーティング システムです。

• Windows XP Media Center Edition (2002 年) は、ホーム コンピューティングとエンターテインメントを対象としていました。インターネットを閲覧し、ライブでテレビを視聴し、デジタル ミュージックとビデオのコレクションを楽しみ、DVD を再生することができます。

• Windows XP Tablet PC Edition (2002 年) は、ペンを使用するコンピューティングを実現しました。タブレット PC には、手書き認識のためのデジタル ペンも含まれますが、引き続きマウスやキーボードも使用できます。

トリビア: Windows XP は、4500 万行のコードからコンパイルされました。

Windows Vista は、それまでで最強のセキュリティ システムを装備して 2006 年にリリースされました。ユーザー アカウント制御を使用すると、コンピューターに変更を加えようとする潜在的に危険なソフトウェアを回避するために役立ちました。Windows Vista Ultimate では、ノート PC の販売とセキュリティのニーズが増大するのに伴い、BitLocker ドライブ暗号化によって、コンピューターのデータ保護の強化を実現しました。PC をデジタル メディアの中心として位置付ける人が増え続けていたため、Windows Vista では Windows Media Player の機能も充実させました。ここでは、テレビを視聴し、写真の表示や送信、ビデオの編集ができました。

Windows Vista Ultimate

デザインは Windows Vista で大きな役割を果たし、タスク バーなどの機能やウィンドウの周りの枠の外観が刷新されました。検索が新たに強調され、PC 上でよりすばやくファイルを見つけるのに役立ちました。Windows Vista では、それぞれで機能の組み合わせが異なる新しいエディションが用意されました。35 か国語で利用できます。新しいデザインの [スタート] ボタンは、Windows Vista で初めて登場しました。

トリビア: 発売当時 150 万以上のデバイスが Windows Vista と互換性がありました。

Windows 7 は、2000 年代の後半に到来したワイヤレスの世界に対応するために設計されました。Windows 7 がリリースされるまでに、ノート PC はデスクトップ PC の販売を抜き、コーヒー ショップの公共ワイヤレス ホットスポットや自宅内のプライベート ネットワークへの接続が一般的になりました。

Windows 7 では、スナップ、プレビュー、シェイクなど、新しいウィンドウの操作方法が導入されました。これらの方法により、機能が強化され、インターフェイスの操作が快適になりました。また、Windows タッチが登場し、ユーザーがタッチスクリーンを使って Web を閲覧したり、写真をひっくり返したり、ファイルやフォルダーを開いたりできるようにもなりました。

Windows 7 タスク バーでは、ライブ サムネイル プレビューを含めて、さまざまな改良がなされている

トリビア: Windows 7 は、リリース前に世界中の 800 万のベータ テスターが評価しました。