気象庁は１２日、北朝鮮北東部を震源とするマグニチュード（Ｍ）５．２の地震波を同日午前１１時５９分ごろ観測したと発表した。発生時刻は１１時５７分５０秒で、震源の深さはごく浅い。震源は北緯４１．度、東経１２９．３度。北朝鮮が過去２度の核実験を行った咸鏡北道（ハムギョンプクド）豊渓里（プンゲリ）に極めて近い。

　０６年９月と０９年５月の核実験時の地震とも震源が近く、地震の波形も似ていることから核実験を探知した可能性があり、気象庁は地震の情報を官邸に伝えた。

　地震波には、進行方向と平行に振動する「Ｐ波」と垂直に振動する「Ｓ波」があるが、爆発などではＳ波があまり見られない特徴がある。気象庁によると、今回の震源付近は地震活動が低調な地域の上、Ｓ波が不明瞭なことから自然の地震ではない可能性が高い。

　気象庁は北朝鮮が過去２回核実験を行った際にも、Ｍ４．９とＭ５．３の人工的な地震波をそれぞれ観測。核実験の探知能力を上げるため、長野市の精密地震観測室に地下約８００メートルの高感度地震計を設置するなど対策を進めていた。【池田知広】