東海道新幹線としては約６年ぶりの新型車両「Ｎ７００Ａ」が８日デビューした。ＪＲ新大阪駅では出発式があり、東京行きのぞみ２０８号が午前７時、大勢の鉄道ファンが見守る中でホームから滑り出した。

　新型車両はＪＲ東海が開発。外観はこれまでの「Ｎ７００」とほぼ同じだが、地震などによる停電発生時に作動するブレーキシステムを搭載し、制動距離を１０％短縮した。加減速をコンピューターに委ねて遅れを速やかに回復する「定速走行装置」も導入。台車の振動を検知して故障を未然に防ぐシステムも採用するなど、安全面に力を入れた。

　出発式でＪＲ東海の河原崎宏之関西支社長は「Ｎ７００Ａには最新技術を採用した。多くのお客様に愛されるよう、今後は（乗客サービスなどの）ソフト面の磨きもかけたい」と述べた。

　３月のダイヤ改正後は山陽新幹線でも運行する。【川口裕之】