山本　世界キップ一番乗りだ　きょうびわ湖毎日マラソン

　びわ湖毎日マラソン（３日午後１２時３０分スタート、大津市皇子山陸上競技場発着）の前日会見が２日、大津市内のホテルであり、国内招待選手７人のうち、ロンドン五輪代表の山本亮（２８）＝佐川急便＝ら５人が出席。この大会が選考会を兼ねる今夏の世界選手権（モスクワ）代表一番乗りを誓い合った。

　「積極的に」「前の方で」−。この言葉を何度も繰り返したのが山本だった。一般参加だった昨年のびわ湖毎日で日本勢トップの４位に食い込んでロンドン五輪代表につなげたが、レース展開は満足にはほど遠いものだった。五輪も「何もできずに終わった」と言う４０位に沈んだ。その悔しさをばねに換えて、びわ湖での再戦を選んだ。

　「優勝が最大の目標。去年は２５キロすぎに置いていかれたので、今年は積極的な走りをしたい。タイムはあとでついてくる」と山本。出場資格タイムは日本勢最高、昨年のびわ湖毎日で出した２時間８分４４秒だが、今大会で４５秒以上更新すればモスクワ行き切符を即手にできる。一方、８分台にとどまれば、代表争いはさらに混沌（こんとん）とする。

　前週の東京マラソンまでの選考会３大会で、日本陸連が定める内定基準（２時間７分５９秒以内）を満たした選手は一人もおらず、８分台も別府大分の川内優輝（埼玉県庁）ら４人にとどまっているのが現状だ。

　山本を脅かすのが、昨年のびわ湖毎日６位の森田知行（カネボウ）や同７位の堀口貴史（ホンダ）とみられるが、過去２大会は一般参加選手が日本勢トップでゴールした。今年も“波乱”はあるのか。　

　　（武藤康弘）