【楽天】片岡、８回３人ピシャリ！星野監督も期待

片山はＤｅＮＡとのオープン戦で１イニングをピシャリと抑えた

　◆オープン戦　楽天３─４ＤｅＮＡ（２日・長崎）　楽天・片山博視投手（２５）が２日、ＤｅＮＡとのオープン戦に４番手で登板した。連続三振を奪うなど、８回の１イニングを３人で抑えた。チームは３―４で敗れ、オープン戦は３連敗。対外試合で５連続で三振を奪った中継ぎ左腕の活躍が、数少ない明るいニュースとなった。

　小さくフッと息を吐き出すと、片山は集中力を極限まで高めた。先頭の渡辺直人内野手（３２）を１３９キロのシュートで見逃し三振。内村賢介内野手（２６）は１３３キロの内角直球で見逃し三振に仕留めた。かつては同じ楽天のユニホームで戦った２人の“戦友”から連続Ｋを奪って見せた。

　２月２８日の韓国・斗山との練習試合では８回に登場し、３者連続三振に仕留めていた。対外試合では５連続Ｋ。２試合連続で１回をピシャリと抑えたが、ベンチに戻る際には笑顔すら見せなかった。「前は出来すぎ。逆に今日は不安だった」と本心を明かした。

　ここで満足する訳にはいかない。今季は星野智樹投手（３５）が加入し、中継ぎ左腕の開幕１軍争いは、さらにし烈になった。「ゆっくりしてられる立場ではない。負けたくないとは思っています」とサバイバルを勝ち抜くために必死だ。

　オフにはＪリーガーや騎手ら「異業種選手」との合同自主トレに参加し、体幹を一から鍛え直した。肉体も改造中だが、登板前日には外見に“気合”を入れた。１日の長崎到着後、自らバリカンを持って、丸刈り頭を「３ミリ」まで短く刈り込んだ。帽子の下に隠れた強い決意を、結果につなげた。

　この日登板した楽天の５投手のうち、無安打無四球だったのは片山だけ。星野仙一監督（６６）は「３人で抑えればそれでいい。（居場所は）自分で勝ち取らんといかん」と期待を込めた。新加入の斎藤隆投手（４３）がいまだに２軍で調整を続けていることを考えても、コマがそろってきた楽天中継ぎ陣。激しい競争を勝ち抜くために、左腕は猛アピールを続けていく。