「琉球競馬」７０年ぶりの復活

3月2日 17時32分

琉球王国時代から戦前にかけて沖縄の各地で盛んに行われていた「琉球競馬」が、２日、７０年ぶりに沖縄市の動物園で復活しました。

沖縄のことばで「ンマハラセー」と呼ばれる「琉球競馬」は、今から７０年前の昭和１８年に那覇市で開かれたのを最後に途絶えたとされています。
沖縄市の動物園「沖縄こどもの国」は、伝統の競馬を復活させようと、３年前から当時を知るお年寄りなどへの聞き取りを進め、２日、７０年ぶりのレースを行いました。
「琉球競馬」では、スピードだけを競う競馬とは異なり、前足と後ろ足が同時に前に出る「側対歩（そくたいほ）」と呼ばれる早歩きに近い走り方で、速さに加え優雅さも競います。
レースでは、動物園で飼育されている馬など２頭ずつが、往復１００メートルのコースでスピードを競い、「側対歩」ではなく、駆け足になった場合は減点となっていました。
中には、地元の伝統工芸「知花花織（ちばなはなおり）」の羽織とはかまを着た乗り手もいて、観客から大きな拍手が送られていました。
沖縄市の女性は、「かっこいい馬やかわいい馬などいろいろ見れて楽しいです」と話していました。
また、９３歳の男性は「懐かしいです。本格的に復活してほしい」と話していました。
「沖縄こどもの国」では、今後も「琉球競馬」を開催する予定です。