浦和・森脇　悲壮な恩返し宣言　「血を流してでも勝つ」

　Ｊリーグの２０１３年シーズンが２日開幕し、各地でＪ１の計８試合を行う。１９９３年５月にスタートしたＪリーグにとっては節目の２０周年を迎える。７年ぶりの優勝を目指す浦和は、２連覇を狙う広島とアウェーで対戦。今季Ｊ１に昇格した湘南はアウェーで横浜Ｍと激突する。Ｊ１は１２月７日の最終節まで、１８チームがホームアンドアウェー方式で各３４試合を戦う。

　浦和の新戦力ＤＦ森脇良太（２６）が流血覚悟で古巣をたたく。きょう２日のリーグ開幕・広島戦（Ｅスタ）に向け、森脇は「浦和の看板を背負っている以上、ピッチの中で血を流してでも浦和の勝利のために頑張りたい」と言葉に力を込めた。紫党で埋まる敵地で、己の赤き血を「打倒広島」に燃やす。

　試合前日のゲーム形式の練習。森脇は得意の攻撃参加を繰り返し、機を見ては弾丸ミドルを放った。ためらいのないプレースタイルに、３日前のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）・広州戦で喫した惨敗ショックはない。「雰囲気はいい。明るさを出さないと、決していい方には転ばないんで」。そう語る笑顔の裏で、森脇は悲壮な思いを抱いている。

　下部組織時代から過ごした広島を「僕が抜けてチームのクオリティーがまた一段上がったんじゃないかな」と冗談交じりに評した。愛着、敬意を示した上で「素晴らしいクラブに育ててもらったという思いがある」と言った。浦和への移籍はいわば“安住”との決別。決断の正当性を証明するためにも、広島だけには絶対に負けられない。

　連絡を取った広島ＦＷ佐藤には「良太がいなくなって痛いのは明るさだけ」と突き放された。そんな愛のある叱咤（しった）を笑い飛ばした後、森脇は「（佐藤）寿人さんの特徴は分かっている。良いバトルができればいい」と神妙に語った。郷愁はない。広島を踏み台にして２０１３年の開幕を飾る。　（松岡祐司）