松坂、ＯＰ戦２度目登板で２失点　２イニングとも２死から連打許す

　【サプライズ（米アリゾナ州）大城和美】メジャー昇格は甘くねぇ！！　インディアンスとマイナー契約し、メジャー昇格を目指す松坂大輔投手（３２）は２月２８日（日本時間１日）、オープン戦２度目の登板となるレンジャーズ戦に０−７と７点ビハインドの４回から３番手で登板。２ランを浴びるなど２イニングとも２死から連打を許し、４安打２失点、１奪三振と崩れた。松坂も「本当にストレスのたまる試合だった」とむっつりの内容で、２戦連続でアピールすることはできなかった。

　打った瞬間にそれと分かる打球が右中間フェンスを楽々と越えると、松坂は眉間にしわを寄せて打球の行方をにらみつけた。「フルカウントから四球は嫌で、外角低めにと思って投げたが、ちょっと中に入ってしまった」

　流れも良くなかった。登板した４回はあっさり２死を取ってから左前に運ばれ、暴投で二進を許すと、モアランドに２ランを被弾。５回も無失点にこそ抑えたが、やはり２死からの連打で一、三塁とされ、直後の中飛も甘いカットボールの打ち損じで肝を冷やした。

　「（練習で）ちょっといいものが出てきたところだったが、今日の試合に全くつなげることができなかった。全開でいかなきゃいけないところで、抜けるような感じでバランスが悪くなり、腕を強く振れなかった」。最後まで試合後の松坂に笑顔はなかった。

　首脳陣へのアピールが必要な立場だからこそ、悔しさが募った。マイナー契約からの開幕メジャーは、各球団１人いるかいないかの超難関だ。「結果は重要視していないと言われているが、結果が一番大事なのは百も承知しているので、悪いなりに抑えたかった」

　それでも、首脳陣の見方は少し違った。フランコナ監督は「丁寧に投げていた。速球を低めに集めていたのに（被弾した）１球だけ真ん中に入った。それが春季キャンプだよ」と心配していない様子で、キャロウェー投手コーチも「この登板を次に生かせばいい」とお小言はなかった。

　「一回一回、少しずつでも（調子を）上げていければ」と松坂。大リーグの“春”はこれからが本番。メジャー昇格という狭き門をくぐるための試練は続くが、まだチャンスは残されている。