「チームの成長をいつ見せるの？」　湘南・チョウ監督「今でしょ！」

　３年ぶりにＪ１復帰した湘南のチョウ貴裁監督が１日、開幕の横浜Ｍ戦を前に、ユニークなゲキで選手の闘志に火を付けた。練習前のミーティングで、指揮官は完敗を喫した２０１０年３月１３日第２節の横浜Ｍ戦の話から切り出した。

　シュートを大量２９本も浴びて、０−３で敗戦。「あの試合を知らない選手もいるけど、好きにやられて終わって、Ｊ１の厳しさを感じた」と苦い記憶を呼び起こしてから、「あれから成長しているところをいつ見せるの？」と、選手の反応をうかがった。そして、人気のテレビＣＭよろしく、両手を開いて「今でしょ！」と、選手の奮起をうながした。

　これには、指揮官の川崎ジュニアユース監督時代からの教え子の永木主将が反応。「３年前はプロ入り前だけど、チョウさんが監督だった川崎ジュニアユース、ユース時代に、横浜Ｍにはあまり勝った記憶がない。借りを返すのはＪ１の舞台しかないでしょ」と、横浜Ｍ撃破への思いを強くしていた。

　横浜Ｍで注目を浴びたい理由もある。湘南はＪ１で唯一、ユニホーム胸スポンサーが決まらないまま開幕を迎えた。「（横浜Ｍ戦を見て）このチームなら、お金を出してもいいという人がいるかもしれない。１％でも可能性があるなら」と開幕戦白星への決意を示した。