１８-８ １８-１０ １８-１２ ステンレス製品に刻印してありますが、どれが 高級品...

radiostarinradioさん

ステンレスとは、13％以上クロム（Cr)が入っている、鉄合金の総称です。

また、ニッケル（Ni）添加有無により、オーステナイト系（Ni有り）、フェライト系（Ni無し）に大別できます。
磁石にくっつかないのは、Niを添加したオーステナイト系ステンレスです。（通称SUS304などと呼ばれる、300番台）

18-8、18-10、18-12 ステンレスは全てオーステナイト系ステンレス（磁石にくっつかない）で、それぞれ、重量比クロム、ニッケルをどれくらい含有しているかを示しています。（18％Cr,8％Niなど）Niの含有量が違って、何が違うか．．．、耐腐食性や色調が違い、Niが多い方が黒っぽくなります。色が黒っぽい方が高級に見えるため、高級食器などには18Cr-12Ni オーステナイト系ステンレスが使われます。耐腐食性はCr量に支配されるため、18-8と18-12に劇的な違いはありません。
また、熱膨張率が小さいため、高温部品・低音部品として一般に使われています。高性能エンジンのマニホールド集合管（排気管）はSUS304が使われている事が多いです。また、大型冷凍庫やLNGタンクの壁面もSUS304もしくはその仲間が使われています。

じゃあ、フェライト系（SUS430等の400番台）は何に使われるのか？これは、磁石にくっつきます。昔の電磁調理器には鉄かフェライト系ステンレスしか使えませんでした。今は機器性能があがって、オーステナイト系のSUSやアルミでも加熱できますが、フェライト系の鍋釜の方が、効率よく加熱できます。
また、Niを添加しないため、価格が安く、耐食性がさほど必要でない大物部材（風呂釜、レンジ等）には、SUS430などが使われています。

こんな便利なステンレスですが、問題点は 価格が高い事、重い事（比重8.0～8.2で鉄より重い）、塩素がある環境では錆びる事などで、車には鉄（安いから）、海岸構造物にはチタン（錆びないから）、なべ・釜にはアルミ（軽いから）などが主に使われています。