虎、異例ベスト布陣！藤浪を援護射撃や(2/3ページ)

西岡が出る【拡大】

　虎党でなくとも待ち焦がれた、高校三冠投手のお披露目。スーパールーキーの初陣には、それ相応のメンバーで臨むのが“筋”だ。藤浪の初登板初先発となる、２日のオリックスとの練習試合（安芸）。右腕の出撃に合わせ、猛虎はベスト布陣を敷く。黄金ルーキーのバックを守るのは、西岡、福留、マートン、コンラッド…。超豪華なスタメンで、まっさらなマウンドへと送り出す。

　藤浪は「プロで使う球場はどこもきれいだと思う。球場どうこうじゃなくて、しっかり自分の投球をすることが大事だと思います」と冷静に語った。甲子園の全体練習後、初実戦が間近に迫り「楽しみとか緊張とかはない」と平常心を強調したが、周囲は盛り上がる。注目されるＭＡＸ１５３キロ右腕をチーム一丸で支える。水谷チーフ打撃コーチは、西岡や福留らの２日の出場について「出るじゃろう。オープン戦中に調子をもっと上げてもらわな困るからな」と明言。主力がスタメンに名を連ねることを明かした。１日の神社参拝後、甲子園で全体練習を行い、高知県安芸市に乗り込む。

　後ろを振り向けば、二塁には大阪桐蔭高の先輩・西岡。緊張ぎみなら、マウンドに駆け寄って声をかけてくれるだろう。右翼はメジャー帰りの福留がバックアップする。安芸は１９６５年から阪神がキャンプを張る（現在は２軍のみ）猛虎ゆかりの地とはいえ、調整段階でまだ寒い３月初めの地方遠征にベテラン、主力、助っ人が勢ぞろいするのは異例中の異例だ。

【続きを読む】