江戸前ハマグリ　今年は大ぶり　木更津　漁が最盛期

　３月３日のひな祭りのお吸い物などに使われるハマグリの漁が、木更津市の盤洲（ばんず）沖で最盛期を迎えている。

　東京湾のハマグリ漁は１９７０年代、埋め立てや水質悪化でいったんは姿を消した。２００２年に県漁業協同組合連合会などが木更津市沖で稚貝を試験放流し、０７年から漁が復活。１０年に３６トン、１１年に約５０トンまで出荷できるようになった。

　国内で水揚げされるハマグリは、年間で内湾性が２００トン、外洋性が８００トンほど。東京湾産は「江戸前ハマグリ」と呼ばれ、内湾性の４分の１近くを占めるまで回復した。波が荒い場所で採れる外洋性と比べ、１．５倍から２倍の高値がつくブランド品という。

　今年は昨年よりひと回り大きいサイズが多く、実入りも良好。ひな祭り需要に向け、木更津市内の５漁協だけでも約１２トンが水揚げされる予定だ。

　全漁場で放射能検査を実施しており、県漁連あさり事業所の岩崎照夫所長は「安全安心なものを消費者に届けている。白くふっくらした昔なじみの本ハマグリを味わってほしい」と話している。（福原康哲）