ＪＲ中央線は、上野原駅からわずか２０分弱の高尾駅以西は本数が少ない。上野原駅の平日朝の東京方面の電車は午前５時台２本▽同６時台３本▽同７時台６本▽８時台４本−−。同駅に止まる上り特急「かいじ」は８時過ぎの新宿行き、９時過ぎの東京行きの２本だけだ。八王子に通勤し、早朝の上野原駅で電車を待っていた会社社長の中村千壽さん（６８）は「６時台のかいじを増やしてほしい」と話す。通勤による疲労などから、平日は都内でアパートを借りて働き、週末には上野原に帰る市民もいる。利便性向上を求める声は強い。

　東京のベッドタウンを目指すのか、独自の市として機能する地域になるべきか。市長選では上野原の将来像を示せるかが問われる。