貧打侍　２度目の零敗　阿部は実戦わずか１安打

　こんなに打てなくて、大丈夫か…。第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で３連覇を狙う日本代表は２６日、阪神との強化試合（京セラドーム大阪）に０−１で敗れた。２４日のオーストラリア戦で爆発した打線も貧打に逆戻り。わずか３安打で強化試合２度目の零封負け。特に心配なのが阿部慎之助捕手（３３）＝巨人。４番が対外試合わずか１安打では、山本浩二監督（６６）も頭が痛い。残る実戦は２８日の巨人戦のみ。ここで本来の姿を取り戻して、本番に向かいたい。　

　スコアボードに９つの「０」。１０点を奪った２４日のオーストラリア戦から一転、侍ジャパンが貧打に逆戻りした。山本監督が攻撃陣の軸に期待する巨人勢は、そろって対外試合３度目の無安打。Ｇトリオのブレーキが得点力ダウンに直結する現実が浮き彫りになった。

　散発３安打。６回以降は１人の走者を出すこともできなかった。「選手１人１人が、何とかしようという気持ちが強すぎて、力んでいる。甘い球を凡打しているということ」。指揮官の声が沈むのも無理はない。

　特に気になるのが１番坂本、４番阿部、５番長野の３人だ。攻撃陣爆発の流れに乗って１安打ずつマークした２４日を除けば、１７日の広島戦、２３日のオーストラリア戦、この夜の阪神戦はいずれも音なし。４試合で１２打数１安打の阿部は復調のきっかけについて聞かれると、「何もないです。まったくありません」と自嘲気味に話した。

　一方、脇役には光が差してきた。好調の角中に加え、松田も復調気配。下位打線に明るい材料が出てきただけに、攻撃陣の命運を握るのはＧトリオ。山本監督は「状況によっては考えられる」と角中の打順を上げることも示唆したところに、苦悩が見え隠れする。

　本番前の実戦は、あと１試合しかない。立浪打撃コーチは、「焦ることも心配することもない」と言った。阿部も同調する。「ここで焦っても仕方がない。何とかなる」。ひとたび火が付けば、大量得点が望める。一方で、口火を切る者が現れない日もある。表の顔と裏の顔。侍ジャパンの本当の姿はどちらなのか−。　（井上学）