個性で勝負するのが地酒メーカーの生きる道―浪花酒造有限会社【浪速のユニーク商法28】

文＝中森勇人

大雪に見舞われた日本列島もようやく春の訪れを迎え、いよいよ花見シーズンの到来となった。
　
お花見のマストアイテムといえば、やっぱり日本酒――。全国新酒鑑評会で３年連続金賞を受賞した「大吟醸浪花正宗」の蔵元である浪花酒造は、大阪府阪南市で江戸時代から２９０年間酒造り一筋に打ち込んできた。浪花正宗は２００８年に開催された北海道洞爺湖サミットに提供され、各国首脳をうならせた銘酒でもある。

浪花酒造10代目の成子和弘社長（51）は「サミットといえば、普通ワインで乾杯ですが、日本で開催するなら日本酒で出迎えるのが流儀。そんな思いから外務省のサミット担当者に、うちのお酒を使うよう直談判しました」と当時を振り返る。そんな成子社長はワインと密接な関係を持っているのだ。

100万円の日本酒があってもいい
　
成子社長は広島大学発酵科を卒業後、大手ワインメーカーに就職した。ここでの経験が浪花酒造の商品開発に大きく影響を与えている。成子社長は「１本、何十万何百万円もするワインがいくらでもあるのに、何で日本酒の最高級品はたったの１万円やねん！　造る手間はワインの何十倍もかかってるのに……。だったら１本１００万円の日本酒があってもええんちゃう？」と語り、５年前１本３万円の純米大吟醸酒「究極の技」を発売した。

酒米の王様、山田錦を究極の19％まで磨いて仕込んだ「究極の技」の反響は大きく、販売を開始してすぐに完売。そのうわさは海を越え、ロンドンの王室御用達百貨店ハロッズからも引き合いがあり、店頭価格７万円にもかかわらず「日本一の高級酒」として年間数十本を販売する人気ブランドになっている。伝統の技を継承するために若手の社員を抜てき。先代の杜氏が引退するのを機会に徹底的に技を盗ませたという。「技術や知識も大事ですが、一番はやる気です。その意欲が匠の技を短期間で修得することを可能にします」と成子社長は語る。

商品に“箔”をつける

この３万円の商品を作ってから、国内の百貨店での試飲販売会では１本１万円の商品が安く感じられるという効果を呼び、１万円の商品が今までの倍売れるようになったそうだ。

「２０１６年に迎える創業３００周年を記念して１本３００万円の日本酒を売り出そうと計画しています。ワインセラーのような日本酒セラー付きとか、３００年前のお米で造るとか、月で栽培したお米で仕込むとかいろいろ考えています。これからの商品は、味はもちろん、それ以上にストーリー性が大事。消費するのが楽しくなるようなものが求められています」と成子社長は商品に“箔”をつけることを常に考えている。

浪花正宗は国内の鑑評会だけでなく、モンドセレクション、ロンドン酒類コンクールなど国際大会でも金賞を受賞している。さらに小柴教授のノーベル賞受賞祝賀会の鏡開きに使われたり、２０１０年には大阪府と上海市の交流会で橋下徹知事（現大阪市長）が「大阪府を代表する地酒」と紹介するなど、貫禄を増している。

イギリスをはじめシンガポール、中国、韓国、香港、オランダなど世界各国にも輸出され、世界的な銘柄となっている。

「『ここがよそと違うんや！』という個性で勝負していくのが地酒メーカーの生きる道」と成子社長。今年の花見は、ひと味違う浪花正宗で一杯やりたい。

なかもり・ゆうと
作家。合同会社関西商魂代表。『辞めてはいけない』（岩波書店）、『関西商魂』（ソフトバンククリエイティブ）、『選客商売』（トランスワールドジャパン）など著書多数。