中島　華麗に併殺　オープン戦初戦は守備でアピール

　【フェニックス（米アリゾナ州）スーザン・スラッサー】大リーガーとなって初のオープン戦は守りで魅せた。西武からアスレチックスに移籍した中島裕之遊撃手（３０）は２３日、ブルワーズとのオープン戦初戦に２番遊撃で先発出場。２回の守りでは二塁−遊撃−一塁と渡る併殺を完成させ、満面の笑みだった。バットは２打数無安打１四球で６回の守りから退いた。

　先人と同じ轍（てつ）は踏まない。過去には大リーグの“殺人スライディング”で削られ、レイズの岩村（現ヤクルト）やツインズの西岡（現阪神）が長期離脱を強いられた。２回に併殺を完成させた中島は「アメリカの走者が攻撃的なのは分かっていたから、走者をじっくり観察して、とにかく一塁への正確な送球を心掛けた」。ベースカバーに入った二塁上でジャンピングスローして一走をやり過ごし、観客を沸かせた。

　メルビン監督も、このプレーは殊のほかお気に入りだった様子。「決してパニックにならないね。賢い選手だから、慣れるのが早い。これまでのところは非常にいい」と、うなずいた。

　３打席だった打撃では快音こそなかったが、「まだ１戦目で打てても打てなくても問題ない。楽しかった。日本にはない雰囲気で（チームに）入れて良かったと思う」と終始笑顔だ。

　アリゾナの青空のように、まずはすっきりと実戦スタートを切った。