虎・和田監督、岩本＆秋山「共倒れ」に呆れた(2/2ページ)

岩本は４回５失点とサッパリ【拡大】

　長い長い沖縄滞在の最終日。すっきりとラストゲームは締めて帰阪、といきたかったが…。

　３年目右腕、岩本は、一発を浴びるなど４回７安打５失点の大炎上。５四球と制球もまとまらず「もっとしっかりやれよ、という感じですよね…。生き残るために、しっかりやらないといけない」と悲壮感をにじませた。

　また、五回から登板した４年目の秋山も、屈辱の途中降板だ。走者を出すも七回まではホームを踏ませなかったが、八回二死満塁で、比屋根に中前２点適時打を浴び、無念の降板指令だ。「甘い球が多かった。結果を出したかったけど…。また、がんばります」と必死に声を絞り出した。

　「４番手までは、ほぼ決まっている」（和田監督）と、能見、岩田、メッセンジャー、スタンリッジの先発ローテ入りは確実。残り２枠を若手で争う構図だが、Ｄ１位・藤浪には、開幕から逆算した登板予定が組まれている。岩本、秋山、小嶋らが藤浪とともに２つの枠を目指しているが、若虎右腕コンビの「共倒れ」には、中西投手コーチも大激怒だ。

　「これがローテに入ってもおかしくない投手の内容か。もう１回やりなおしてこい！」

　野手では上本、大和ら生え抜きの若手が猛アピールを続けているが、投手陣は、と問われると、即答できない現状にいらだちを隠せない。

　和田監督は、キャンプの練習試合２試合、計６イニングを無失点に抑え“投手ＭＶＰ”として岩本の名前を挙げていただけに、失望感は大きい。一回の７点の大量リードも終われば、同点でゲームセット。

　「初回？　１、２番が機能すると、そうなるね。ただ、だいぶ昔の話のようだなぁ…」

　３・２９開幕まで、あと１カ月あまり。打線は好調だが、若手投手がピリッとしないことに、指揮官は唇をかんだ。　（栃山　直樹）

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