浩二監督　内容は不満　打線入れ替え検討へ

　じっと腕組みしていた両腕がようやく元気に動いた。山本監督が思わず両手をたたいた。

　８回１死一、二塁。相川が３ボール１ストライクからの５球目を強振し、打球が舞った瞬間だ。「いやあ、ホント嫌なムードをね、途中から出て、あのカウントから思い切って振ってくれた！」。感激し、ヒーローを褒めちぎった。

　浩二タクトが一気に好転し始めた。９回はクローザー候補の牧田（西武）を投入。３者連続三振締めだ。「短いイニングの牧田の投球はタイミングが合いづらい。３三振ですか。ナイスピッチング」。守護神の第一候補だった浅尾（中日）がメンバーから外れ、難航していた抑え役の選定が大きく前進した。

　「他の野手たちもかなり気持ちが変わってくると思う。ゼロが続いていたから。これで楽になればいいと思う」

　流れを変えた相川の一撃。それまでは不安は残る内容だった。７回までわずか１安打無得点。１７日の広島戦の３安打零封負けに続くゼロ行進だった。「打線に硬さがある。前の広島戦も無得点だった。その気負いというか…」。山本監督が感じていた硬さはなかなか取れなかった。

　相手投手のレベルは決して高くない。米マイナーの選手が２人。元阪神のオクスプリングを含め、その他４投手は国内リーグで投げている。３番手のブライトは元巨人の育成で、支配下にもなれなかった投手だ。

　深刻な貧打は明らかだった。広島戦と同じだったスタメンについて、山本監督は「少し変わります。考えてはいます」と明言。

　「１、３、５番をちょっと変えるかもしれない」。長野（巨人）、坂本（巨人）、内川（ソフトバンク）。軸となる打者たちに思い切ってメスを入れる。

　　（生駒泰大）