西岡　適時打の福留に「人のヒットでうれしかったのは初めて」

＜神・ロ＞３回２死満塁、福留は左前適時打を放つ Photo By スポニチ

　阪神に加入した元メジャーコンビが、そろって存在感を見せつけた。ロッテとの練習試合で３番の西岡が２安打し、５番の福留は先制の２点適時打。古巣を相手に対外試合初安打を放った西岡は「結果ではなく内容を求めています。でも、結果が出ると気分はいいですよ」と表情を和らげた。

　「満塁男」の本領を発揮したのは福留だ。先制打は３回２死満塁。西岡が左前打でつないた絶好機で、初球を左前へ流し打った。「バットを振ることもゲームの中での練習なので、積極的に振っていこうと思った」。満塁機は中日時代に７３打数２７安打、打率・３７０、３本塁打。メジャーでも３０打数９安打、同・３００、１本塁打と好成績を残してきた。阪神が昨季５位に低迷した要因は、リーグ最下位の４１１得点。満塁機に強い５番が加わることで、得点力もアップするはずだ。

　西岡は３回でベンチへ退いた後、福留に「人のヒットでうれしかったのは初めてです」と声を掛けた。聞き返されると「僕が２本打って福留さんが打たなかったら（マスコミに）いろいろと言われるじゃないですか」。日本球界に復帰した２人が互いに刺激し合い、打線にも刺激を与える。