田中隼、ピクシー認定ＭＶＰ

　名古屋グランパスは２１日、トヨタスポーツセンターで愛院大と４５分３本の練習試合を行い、合計９−０で勝利した。２本目途中から出場したＤＦ田中隼磨（３０）が１ゴール３アシストを記録し、ストイコビッチ監督がＭＶＰに挙げる大活躍。主力組で先発した２年目のＭＦ田鍋に対し、昨年までの不動のレギュラーが貫禄を見せつけた。

　鉄人の健在を示す強烈な一撃だった。２本目４１分、ペナルティーエリア外でこぼれ球を拾った田中隼が、迷いなく右足を振り抜く。ボールはＧＫを超えたところで急激に落下。公式戦ではほとんど見せたことのない無回転ドライブシュートで、詰め掛けたサポーターをどよめかせた。さらに３本目には右サイドを再三突破しクロスで３アシスト。「普通ですよ、普通」と事もなげに言ったが、圧倒的な結果をたたきつけた。

　試合後、ストイコビッチ監督は「今日は隼磨がＭＶＰだと思う。いいクロスを上げていた」と絶賛。その直後、「なぜそれをＪリーグでできないんだ！！　同じことをやってくれ！！　あれをしっかり出してくれ！！」と、持っていたカイロを地面にたたきつけて激高した。そこまで指揮官が興奮するほど、この日の田中隼の動きは際立っていた。

　Ｊ１通算３２１試合出場を誇り、昨季までは不動の右サイドバック。しかし今季から導入された３−４−３システムでは、右サイドハーフのポジションは安泰ではない。２０日の戦術練習ではボランチでのプレーを言い渡され、この試合では１６日のブリラム戦でアピールに成功した１９歳のＭＦ田鍋が先発。いくつかの触発要因があったうえでのこの活躍は、指揮官の狙い通りだったのかもしれない。

　「もともとそんな不動の存在じゃない。チームメートみんながライバルだと思うし、刺激し合って成長していくのはチームにとって良いこと」。あくまで泰然自若を強調するのは、これまで幾多の競争を勝ち抜いてきた自負があるからこそ。百戦錬磨の男は、もちろん７年連続の開幕スタメンを譲るつもりはない。　（宮崎厚志）