ザックの翼をＦＩＦＡが用意！異例のチャーター機準備

　サッカー日本代表が出場するコンフェデレーションズ杯（６月１５～３０日・ブラジル）で、大会を主催する国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）がザック・ジャパンのために異例のチャーター機を準備していることが１９日までに分かった。日本は６月１１日にＷ杯最終予選でイラク（会場未定・アウェー）と対戦。コンフェデ杯初戦のブラジル戦（ブラジリア）は同１５日（日本時間同１６日）で中３日となる。こうした強行軍にＦＩＦＡが特別に中東→ブラジル間のチャーター便を準備。極めてまれな厚遇でコンフェデ杯に挑む。

　強行日程に悩むザック・ジャパンに救済プランが持ち上がった。協会幹部は「ＦＩＦＡがチャーター機を用意してくれるという話が出ている。決まれば非常にありがたいですね」と明かした。ＦＩＦＡが特定の国へチャーター機を用意したことは「聞いたことがない」（協会関係者）という異例の待遇だ。

　コンフェデ杯は開幕の４日前（１１日）までに開催地に入らなければいけない規定があるが、日本は同日にイラク戦があるため不可能。Ｗ杯予選を主催するアジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）とＦＩＦＡの日程調整が不調に終わった被害者になってしまった。イラク戦はカタールのドーハで行われることが濃厚。消化試合になる可能性が高いが、日本協会はコンフェデ杯と同じベストメンバーで臨む方針だ。

　イラク戦後に定期便を使った場合、サンパウロで約２～３時間半の乗り継ぎが必要で到着は最短で１２日夜。約２０時間の長距離フライトの末、中２日でブラジル戦に臨まなくてはならない。アルベルト・ザッケローニ監督（５９）もこれまでに「もう少し後の試合にしてほしかった」とボヤくほど。チャーター便ならばイラク戦直後に中東を出発。約１６時間のフライトを経て、１２日早朝にブラジリア入りが可能で現地入り後、すぐに練習もでき調整に大きなプラスになる。

　チャーター便はＦＩＦＡがスポンサー契約を結ぶエミレーツ航空になる予定で、協会幹部は「エミレーツなら融通が利く。日本協会がチャーター機を出すのは予算的にも難しいですから」と話した。同区間でのチャーター機の費用は６０００～８０００万円が相場という。ＦＩＦＡの厚遇を受け今年最大の大一番となるブラジル戦で好パフォーマンスを見せる。

　◆コンフェデレーションズ杯　各大陸連盟の王者などが参加して９２年から始まり、０５年からはＷ杯前年に同開催国で開かれている。４チームずつで１次リーグを行い、各組上位２チームが準決勝に進む。１１年アジア杯優勝で資格を得た日本は、２大会ぶり５度目の出場。賞金総額２０００万ドル（約１８億７０００万円）、優勝賞金４１０万ドル（約３億８０００万円）。