走る日待ち遠しい　若桜駅にディーゼル機関車

　観光列車の運行を目指す若桜鉄道の若桜駅（鳥取県若桜町）に20日、ＤＤ16形のディーゼル機関車（ＤＬ）が到着した。鮮やかなオレンジ色と白いラインが特徴で、国内に現存するのは10両以下と貴重な車両。将来的に観光列車として本線で運行したい考えで、関係者は「実現に向けての着実な一歩」と期待に胸を膨らませている。

台車に乗せられた後、付属部品を取り付けられるＤＤ１６形ディーゼル機関車＝20日、若桜駅

　ＤＤ16形は、１９７０年代に軌道構造の弱いローカル線向けに開発された小型車両。現在は除雪などで運行している３両のほか、展示保存されている車両があるのみ。

　同駅に運ばれたのは１９７１年製で、鉄道総合技術研究所（東京都）からＮＰＯを介して提供された。関係者が見守る中、クレーン車が本体をつり上げ、下部の部品の取り付けや台車に乗せる作業が行われた。駅構内に入るのは21日の予定。

　同社はＤＬの観光列車を走らせ、その間に同駅にあるＳＬを整備、運行につなげたい考えで、原卓也社長は「観光客が増えれば経済効果は大きい。時間はかかると思うがまずは一歩踏み出せた」。募金を呼び掛けている若桜線ＳＬ運行委員会の藤原源市委員長も「地域を元気にしようと、思い切って踏み切った」と話し、実現に期待を込めた。