谷垣禎一法相は２１日午前、３人の死刑を執行したと発表した。執行されたのは、小林薫（４４）＝大阪拘置所▽加納（旧姓武藤）恵喜（けいき）（６２）＝名古屋拘置所▽金川真大（まさひろ）（２９）＝東京拘置所＝の各死刑囚。昨年１２月末の政権交代後で初の執行。谷垣法相は就任から２カ月弱で執行命令を出した。

　◇現政権で初

　法務省刑事局によると、２０日時点で未執行の死刑確定者は戦後最多の１３７人。今回の執行で１３４人となった。死刑の確定から執行までの期間は、小林死刑囚が約６年４カ月、加納死刑囚が約５年１０カ月、金川死刑囚が約３年１カ月だった。

　谷垣法相は午前１１時から法務省内で記者会見。３人の起こした事件の概要を説明し「いずれも身勝手な理由から命を奪った極めて残忍で、被害者・遺族の無念この上ない事件。慎重に検討を加えた上で死刑執行を命令した」と述べた。

　３人をこの時期に対象とした理由は「差し控える」としたが「死刑という極めて重大な刑の執行なので、十分資料を精査し、法相として諸般の事情を勘案して決めた。改めてその重みを感じた」と説明した。制度について「見直す必要は現時点ではないと思う。法は死刑確定から６カ月以内に執行すべきだと定めており、その精神も無視するわけにはいかない」と述べた。

　昨年１２月までの民主党政権は３年余りで計４回、９人を執行したが、１１年は１年を通じて執行がないなど執行のペースが落ちた時期もあった。民主党に政権交代する前の自民党政権は２カ月に１回の執行ペースを維持していたため、今後、復権した自民党政権下で以前と同様のペースに回帰するかも注目される。

　日本弁護士連合会の山岸憲司会長は「谷垣法相は死刑制度の運用に当たって『十分慎重に考える』と表明してきたが、就任からわずか２カ月足らずで、真に慎重な検討がなされたかどうか大いに疑問。今回の執行に強く抗議する。死刑に関する情報を広く国民に公開し、法務省に有識者会議を設置するなどの方策をとることで、制度廃止について全社会的議論を直ちに開始することを求める」などとする声明を出した。【伊藤一郎、石川淳一】

　◇３死刑囚の事件概要◇（確定判決から）

　◇小林薫死刑囚