公益社団法人・食品容器環境美化協会（東京）の２０１２年度「環境美化教育優良校等表彰」で、福山市立今津小（同市今津町）が最優秀の文部科学大臣賞を受賞した。同市内の小学校が最優秀に選ばれるのは３年連続。

　同小では、地元を流れる本郷川の美化活動を長年継続し、地元住民が年に数回行う清掃にも積極的に参加。ＥＭ菌（有用微生物群）で作った団子を投入して水質浄化を図ったり、総合学習の時間に水質や生物について調査するなどして、環境意識を高めてきた。

　１０年度には、当時の４年生が校内で飼育したホタルの幼虫を本郷川に放流する活動をスタート。「ホタルの飛び交う川」を合言葉に、地域の住民から指導を受けながら熱心に取り組んでいる。

　１１年度の４年生はホタルをヒントに啓発キャラクター「ホタマン」を考案。１２年度は現４年生の作詞で、ホタマンをテーマにしたオリジナルソング３曲を作った。一人一人の環境や本郷川への思いを歌詞にし、三次市のシンガー・ソングライターに作曲してもらった。

　同表彰は飲料業界６団体でつくる同協会が毎年、地域の環境美化に熱心に取り組む小中学校を対象に行っており、１３回目。今回は全国の４１小中が各都府県から推薦され、今津小は最優秀校４校の一つに選ばれ、今月１日に表彰式が行われた。