藤浪の３２球　江夏氏絶賛「開幕で使いたくなる」

　阪神のドラフト１位右腕・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１９日、フリー打撃に初登板。森田と小豆畑（あずはた）の打者２人に計３２球を投げて安打性の当たりは２本。黄金ルーキーの投球を直に見た球団ＯＢの江夏豊氏（６４）は１年目からの活躍に太鼓判を押した。

　「久しぶりだったので良くはなかったですけど、その中で課題も見つかりました」。プロとして、打者との初対戦を終えた藤浪は冷静に振り返った。和田監督ら首脳陣に球団ＯＢ、福留や西岡ら主力も見守る中、まず左の森田に直球のみ１７球を投げ、安打性はバックスクリーンへの一発を含む２本。続く右の小豆畑への初球。直球でバットをへし折ると観衆がドッと沸いた。途中からカットボールも織り交ぜ、１５球を投げて安打性は０本だった。

　これには、かつての虎のエース・江夏氏も絶賛。「正直言って想像以上に良かった。アレじゃ開幕に使いたくなるよな。どっかのチームが二刀流、三刀流と言っているけど、一刀流で十分。楽しみな素材、大いに期待します」。だが、そんな大先輩の言葉にも、この大物君はうかれることはない。「課題？　体が開くことです」とシュート回転も目立った投球に、しっかり課題も口にした。

　和田監督も「これは！　というのは何球かあった。それがだんだんと増えていけば良いと思う」と合格点を与えた。今週末か週明けにもシート打撃で登板し、順調に進めば３月７日のロッテとのオープン戦（甲子園）登板が有力。甲子園の申し子が、本拠地ファンを湧かせることになりそうだ。　（中谷秀樹）