日本もＷＢＯ、ＩＢＦ加盟

　日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は１８日、東京都内で記者会見し、ボクシング４大メジャー団体の一つであるＷＢＯ（世界ボクシング機構）を４月１日付で承認し、同団体に加盟することを発表した。ＩＢＦ（国際ボクシング連盟）も同日付で承認、加盟する。ＷＢＡ（日本ボクシング協会）、ＷＢＣ（世界ボクシング評議会）に加えて世界４大団体承認となったことで、王者乱立時代に突入するが、団体統一戦に前向きなＷＢＯアジア太平洋担当のレオン・バノンショ副会長は本紙の取材に応じ、ＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（帝拳）とＷＢＯ同級王者の統一戦が、歴史的第１戦として最有力であることを明かした。

　ＷＢＯは１９８８年、プエルトリコを本拠に設立された。９０年代にゴールデンボーイ・デラホーヤ、悪魔王子ハメドらスーパースターが王者となり、知名度もアップ。現在、スーパーバンタム級にドネア、ヘビー級に３団体王者クリチコ弟が君臨、豪華な顔触れがそろう。

　ＪＢＣは王者乱立によるレベルの低下を恐れ、新興団体の承認を見送ってきたが、ＷＢＯが既存のＷＢＡ、ＷＢＣと比べて質、人気ともひけをとらないことから、承認する方向で１年以上検討を重ねてきた。世界戦の乱発を防ぐため、ＪＢＣ加盟のジムで構成する日本ボクシング協会は、国内での世界挑戦は元世界王者、東洋王者、日本王者に限るとした内規も作った。

　ＷＢＯのフランシスコ・バルカルセル会長は「現在、ＷＢＯには６５カ国加盟しているが、日本の加盟なくして世界規模の団体とは言えない。１日でも早く、日本人が世界戦に絡む日がやってくるように、多くの機会を与えたい」と語った。日本ボクシング協会の大橋秀行会長は「キッズボクシングが盛んで、ＷＢＯにもＩＢＦにも強い選手がいるのに、なぜ日本人は挑戦できないのか、子供に聞かれても答えられなかった。もう答えに窮することもない」と話した。

　世界王者乱立時代、言い換えれば、王者の質が問われる時代に突入する。　（竹下陽二）