「性同一性障害は病気という位置付け。性別変更に関する法律があり、メディアでも取り上げられる。同性愛者は趣味嗜好（しこう）の問題と片付けられるか、まるで存在していないかのように無視されるのです」

　学校だけではない。ＮＰＯ法人「レインボープライド愛媛」は昨年の衆院選で各政党に、性的マイノリティーの人権に関するアンケートを行った。この調査で自民党は、性同一性障害に対する施策は必要と認めたが、同性愛者への対応は「必要ない」と答えた。

　「ホモもレズも消滅してほしい」「生殖しないゴミに税金使っても意味ないじゃん」。インターネットの掲示板には、今も同性愛者への差別的な書き込みがあふれている。

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　つらい環境に耐えかね、自ら死を選ぶ同性愛者も少なくない。宝塚大看護学部の日高庸晴准教授らが０１年、大阪市で若者２０９５人を対象に自殺未遂の経験を尋ねたところ、同性愛や両性愛の男性は、異性愛の男性と比べ、自殺を図ったことがある率が約６倍も高かった。

　多くの同性愛者は、身近な人にもカミングアウト（告白）していない。誰にも言えずに自殺してしまえば、原因は特定できないままになる。苦しさを気兼ねなく口にできる存在が不可欠だ。

　自らもゲイである心理カウンセラーの村上裕さん（３１）は０８年から、東京都中野区で「カウンセリングルームＰ・Ｍ・Ｒ」（http://www.pmr-co.com）を開いている。今年１月には「ゲイの心理カウンセラー養成講座」も始めた。

　自分も１０代のころ、自殺を考えるほど苦しんだ。あの時もし、同じ立場のカウンセラーがいたら、どれだけ救われたか−−。そんな思いが背中を押したという。

　「先月笑っていた人が、今月にはいなくなっている。ゲイの世界ではそれが当たり前になってしまう。死のうとしている人が『もう少し生きてもいいかな』と思えるような言葉を使えるゲイのカウンセラーが必要なのです」＝つづく

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　◇同じ性別、恋愛対象

　同性愛とは、自分と同じ性別の人が恋愛の対象になること。病気とは異なり、治療できるものではない。レズビアン、ゲイ、両性愛のバイセクシュアル、トランスジェンダー（疾患名は性同一性障害）の頭文字から取った総称として「ＬＧＢＴ」という言葉も使われる。

　電通総研が昨年２月、２０〜５０代の約７万人を対象に行ったインターネット調査によると、自分がＬＧＢＴのいずれかと答えた人が５・２％いた。カミングアウトしていない人は、同性愛・両性愛の男性が５１・９％、女性が５７・３％だった。