田中賢介は初日から確実性アピール　メジャー昇格に必死

　マイナー契約ながらメジャーのキャンプに招待選手で参加している田中賢介内野手（３１）＝前日本ハム＝も１６日、キャンプ地スコッツデールで初日を迎えた。チームが用意したユニホームは背番号８８。古巣では３を背負っていただけに「ちょっと（数字が）重いですね」と初々しく笑い、守備、打撃と積極的に取り組んだ。

　二塁に入った守備練習では正二塁手のマルコ・スクタロ（３７）にサインを確認。直接会話をすることで早くチームに溶け込みたいと、日本語の通訳をあえて付けずに挑戦しているが「日本と変わらないこともいっぱいある。何となく流れはつかめたし、明日からもう少し積極的にいけるかなと思う」と気後れすることはなかった。ボウチー監督も「基本ができている。才能を感じさせる守備。三塁や遊撃もやらせて可能性を見極めたい」と評価した。

　ジ軍の二遊間は二塁にスクタロ、遊撃にクロフォードと不動の２人がおり、定位置獲得は難しいが、控え野手はメジャー経験の浅い選手ばかりで、田中が割って入る可能性は十分ある。「（走攻守）全てにおいて確実性があるところを見てほしい」と田中。“指定席”はない。昨季までとは明らかに違う、常に存在をアピールし続けなければならない気の抜けないキャンプが始まった。　（共同ほか）