『ホンマでっか!? TV』（フジテレビ系列）などでおなじみの世代・トレンド評論家、牛窪恵氏。本連載では、8月23日に『男女1100人の「キズナ系親孝行、始めました。」』（河出書房新社）も出版した牛窪氏が毎回、賢くも楽しく生きる女子たちの“生態”を通じて、彼女たちが新しいマーケットやブームをつくりだしていく現実と可能性について探る。日本の将来は、女ゴコロしだい!?
「若い女性の5人に1人が、“キャバ嬢”になりたがっている」
5年前、そんな衝撃の事実を披露したのは、マーケティング・アナリストの三浦展さん。
2008年当時、三浦さんの共著書『女はなぜキャバクラ嬢になりたいのか？』(光文社新書)が注目され、「15〜22歳の女子の2割がキャバクラ嬢になりたがっている」とのデータも連日報道された。
この事実に「ホント？」と首をかしげた人も多かったろう。なにしろリーマンショック（08年秋）以降、水商売の世界では、厳しい不況が続く。高級クラブの売れっ子ホステスさんでさえ、「同伴のお客さんを連れてこられないなら、出勤しなくていい」と、店に厳しく通達されているほど。
相前後して広く波及した「昼キャバ（昼にも営業するキャバクラ）」も、一時期のような盛り上がりはない。
先日出逢った、フリーターのA子さん（24歳）も、「最初は、昼間のキャバ嬢一本でいけると思ったけど、売上もお給料も上がらない。去年から、夜は近所のコンビニでバイトしてます」と嘆く。
しかし、それも無理もない。
なにしろ、キャバクラの顧客である「サラリーマン」の小遣いの落ち込みぶりは、ハンパではないのだ。
上の表は、1979年から昨年、2012年までの日経平均株価と、サラリーマンの平均小遣い額の推移を表したもの（出典：新生銀行 ライフスタイル・ラボ）。
これによると、20〜50代男性（サラリーマン）の月平均小遣いは、
・バブル期（90年） ＝7万6000円
・リーマンショック直後（09年） ＝4万5600円
・昨年（12年） ＝3万9600円
と、昨年とバブル期を比べると、月4万円近く減っている。いわば、バブル期のサラリーマンは、いまの2倍、お小遣いをもらっていたわけだ。
また、先の新生銀行の調査で「アフター5の状況」を聞いた結果が、下の通り。
12年現在、サラリーマンの1カ月の飲み代は、平均で6000円台。さらに1回あたりの飲み代は、2860円と、なんと3000円を切る。これではそうそう、キャバクラにも通えないだろう。
ところが。
水商売が未曾有の不況に見舞われるなかで、いま「芸者ガール」に憧れる女子、が増殖中なのだ。
もっとも、キャバ嬢ブームの頃のように、全員が「本気で芸者になりたい」「芸者業に転職したい」と考えているわけではない。
たとえるなら、職業体験のテーマパーク「キッザニア」の大人版。短期間、芸者さながらの体験をし、「もし機会があれば、転職してもいいかも」ぐらいのニュアンスだ。
例えば、（合）仕事旅行社が企画・運営を行う「仕事旅行」。「見たことない仕事、見に行こう。」をキャッチコピーに、プロの指導を受けながら職業体験できる日帰りツアーを企画・運営する。
参加者は女性が約7割、中心は20代半ば〜30代の若い女性、とのこと。体験できる仕事は、ネイル職人やバリスタ、やきいも屋など幅広く、全部で60ほど（12年12月現在）。
なかでも人気プランの1つが、「芸者になる旅」だ。
定員は3人、参加費用は1万6000円〜2万1000円と日帰りの割に安くはない。だがその分、20〜30代女性が「おっ！」と乗り出すほど、内容が充実している。
具体的には、東京・墨田区の向嶋墨堤組合に属する置屋、「幸梅福」を訪問。芸者の仕事概要のレクチャーを受け、普段は花柳界関係者しか入ることのできない置屋や見番、料亭を見学する。
また、芸者の基本的な礼儀作法や、着付けやメークも学べる。いわゆる「女子力アップ」にも役立つ、というわけだ。
さらに、職業体験とはいえ、当日の状況によっては「見習い芸者」として、実際にお座敷に出て、接客をすることもある。
そしてなんと、芸者体験に参加した後、本当に「私、芸者になります」と転職した女性までいるそうだ。仕事旅行社のサイトでも、フツーのOLから一転、芸者ガールに転身した女性・渡邊幸子（芸名：れん）さんが紹介されている。
全国の温泉地や観光地も、こうした芸者ガール人気に注目。いくつかの体験型プランを提案、提供している。
例えば、
（1）静岡・伊東温泉 伊東観光協会「伊東温泉 お座敷文化大學」
（2）福井・あわら温泉 あわら市観光協会「芸妓・舞妓変身体験」
（3）岐阜・長良川温泉 長良川温泉泊覧会実行委員会・長良川おんぱく「ホンキ系芸舞妓修行体験」（※期間限定）など。
実は「芸者ガール予備軍」を受け入れる側にも、メリットはあるようだ。
例えば、
・体験した女性が、「あそこはいいよ」とクチコミしたり、温泉地や観光地、店などのロイヤルカスタマーになってくれる可能性がある
・体験者に指導する芸者さんたちにとっても、「教えるとは何か？」を学べたり、現場のモチベーションアップにもつながる
先の（1）「伊東温泉 お座敷文化大學」も、単に「はやりだから」と、一過性の芸者ガールブームに目をつけたわけではない。
開講は99年9月、なんと14年以上も前だ。受講者数はすでに3500人超。また、「大學」だけに、学部が3つ、コースも6つある。
なかでも女性に人気なのが、体験型レジャープラン「芸者いき粋体験学部」だ。日帰りと1泊2日の2コースがあるが、1泊2日の「お座敷お稽古コース」では、
・芸者さんのお化粧や衣装着付けをしてもらう
・記念撮影を行う
・お作法や芸妓文化、芸事などを学ぶ
・最後に、踊りや都々逸（どどいつ）のお披露目をして卒業
と、内容は決して薄くない。10年ほど前からはやっている、芸者や舞妓の“なんちゃって体験”（コスプレばりに、芸者風の着物＆メイクをして、写真を撮るレジャー）とは、違うのだ。
伊東観光協会の勝又和洋さんによると、「遊びとはいえ、“それなりに厳しい体験”ができる点も魅力のようです」とのこと。
なるほど、女性には、少なからず「Mっ気」がある。現場で芸者さんや舞妓さんに多少「ダメ出し」をされ、頑張ってそれを克服することで、
「こんなに上達できた！」
「あたしってスゴイ！ もっとやれる！！」
と、達成感を感じたいのだろう。
不況でも、たとえ節約志向が強くても、「自分磨き」「女子力アップ」に努めたい。
場合によっては、それが転職のきっかけにもなれば……。
そんな、イマドキ女子ならではの思いは、複数の調査からもうかがえる。
例えば、働く女性のためのコミュニティーサイト「わたしみがき」の調査。対象者20〜40代女性のうち、約7割は、自分のために自由に使えるお金が「月4万円未満」。冒頭に挙げた、サラリーマンのお小遣いと、大差はない。
ところが、「今後お金をかけたいと思うことは？」との問いに、多かった回答は、
1位：「旅行やレジャー」（46.5％）
2位：「セミナーやスクール、学ぶこと」（27.6％）
と、2位に「学び」への欲求がランクイン。特に若い20代の女性ほど、その志向が高かった（2010年「はたらく女性の『お金と節約』に関するアンケート」）
先の仕事旅行社の代表・田中翼さんも、
「女性は、“芸者体験”のような、未知の世界や非日常体験に対しても、男性ほどは身構えにくいのでは？」
と話す。
冒頭で紹介したA子さんも、
「確かに、芸者さんはキャバ嬢と違って、“手に職”系。やれるものなら、挑戦してみたい」
と、目を輝かせていた。
先行き不透明な時代、だからこそ“手に職”系の仕事を体験してみたい……。そんな、しぶとい女性たちのバイタリティに注目すれば、今後も新たなビジネスチャンスが生まれそうだ。
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