小惑星 １６日地球に最接近へ

2月15日 16時36分

直径が４５メートルほどある小惑星が、１６日に地球に最接近します。
地球に衝突することはありませんが、最も近づくときには、気象衛星より近い場所を通過し、双眼鏡を使えば、日本でも見られるということです。

地球に接近しているのは、「２０１２ＤＡ１４」という小惑星で、直径およそ４５メートル、重さはおよそ１３万トンあるとみられています。
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局によりますと、この小惑星は太陽の周りをほぼ１年間で１周していて、日本時間の１６日午前４時２５分ごろ、最も地球に近づきます。
そのときの距離はおよそ２万７７００キロと、地球を回る気象衛星よりも近い場所を秒速７．８キロの猛スピードで通過します。
地球に衝突するおそれはなく、宇宙飛行士が滞在している国際宇宙ステーションからも遠く離れた場所を通過するため影響はありません。
最も接近したときでも、明るさは７等星ほどのため、肉眼で見るのは難しいということです。
しかし、双眼鏡や望遠鏡を使えば、日本でも、１６日の午前４時ごろから夜が明けるまでの間、南西から西の空に向けて１分間に月２つ分ほどのスピードで上っていく小惑星が見えるということです。
国立天文台の渡部潤一副台長は、「これほど大きな小惑星がこの距離まで近づくことは非常に珍しく、研究上も非常に貴重なチャンスだ。空が暗いところなら、双眼鏡や望遠鏡があれば見えるので、宇宙がダイナミックに動いていることを感じてもらいたい」と話しています。