亀海喜寛がラスベガス修行へ

　日本中量級の期待の星・亀海喜寛（３０）＝帝拳＝がさる２日、東京・後楽園ホールで行われたホセ・アルベルト・レアル（３０）との１０回戦で、狙い澄ました右ストレートで２回１分５９秒にＫＯ勝ちし、戦績を２３戦２２勝（１９ＫＯ）１分けとした。３月に米国ラスベガスに渡り、武者修行に入る。中量級は世界的に層が厚く、世界挑戦のチャンスをつかむのは難しいが、現地で名を売って年内のビッグマッチ実現を目指す。

　突然のサプライズだった。鮮やかなＫＯ勝利の後、亀海がリング上からファンにしばしの別れを告げた。

　「今日は感慨深い思いでここに来ました。後楽園ホールのリングに立つのはしばらくないかもしれない。今後はアメリカを練習拠点にして、世界挑戦のチャンスを待ちます。できれば年末か来年早々にも（世界戦を）実現させたい」

　軽量級と違って中量級は世界的に層が厚く、世界挑戦の機会をつかむのは、よほどのことがない限り無理だ。そこで、本場ラスベガスのジムを拠点にすることで、世界への足掛かりにしようというわけだ。現地では１０人の世界王者を育てたキューバ人の名トレーナー、イスマエル・サラス氏が待っている。ビッグマネーと名声に飢えたハングリーな猛者がゴロゴロいるし、スパーリングパートナーにも事欠かない。

　昨年１０月、米国サクラメント大会で、亀海は同門の元世界２階級制覇王者のホルヘ・リナレス（ベネズエラ）を差し置いて、日本人としては異例のメーンに抜てきされた。２０歳のメキシコ人ホープ、ホルヘ・シルバとの激闘は引き分けに終わったが、元世界６階級制覇王者で、大物プロモーターでもあるオスカー・デラホーヤ氏はその戦いぶりを大絶賛したという。とは言っても、亀海の米国での知名度はまだまだ。それだけに、現地でノンタイトル戦を重ねて名前を売り、世界戦を実現させたい。

　帝拳の本田明彦会長は「これ以上意味のない試合をしてもだめ。階級をウエルターに上げて、１０月ぐらいにアメリカでの世界ランカー戦を計画している。向こうで２〜３試合やって、注目させたい」と青写真を語る。ＷＢＣのウエルター級王座に君臨するのは、４３戦４３勝２６ＫＯのスーパースター、フロイド・メイウェザー（米国）。実現すれば、超ドリームマッチだ。

　亀海の実力は、国内の中量級では既に別格。ニックネームはマエストロ（名人）で、トランクスにもその文字を刻んでいる。ボクシングスタイルはテクニカルで知性も感じさせる。それでいて、一発必倒の破壊力も秘めているから、米国でブレークする可能性も大だ。日本のマエストロから世界のマエストロへ。海の向こうから、「ＫＡＭＥＧＡＩ」の朗報に期待したい。　（竹下陽二）