バレンタイン婚約　菊之助　勘三郎さんの死で決意

　歌舞伎俳優の尾上菊之助（３５）と中村吉右衛門（６８）の四女、波野瓔子（ようこ、３０）さんが１４日、東京・虎の門のホテルオークラで結納後に婚約報告記者会見した。菊之助の父、尾上菊五郎（７０）と吉右衛門も途中から同席。終了後には菊之助の母で女優の富司純子（６７）も会場で喜びを語った。２６日に東京の神田明神で挙式し、９月に披露宴を開く予定だ。

　不幸続きの歌舞伎界にとって待望の吉事。加えて菊之助は「音羽屋」、瓔子さんは「播磨屋」という共に名門同士でもあり、約１２０人の報道陣が集結した。菊之助は冒頭のあいさつで「歌舞伎の偉大なる柱を多く亡くしたが、４月に新しい歌舞伎座の開場も迫っている。同じ環境に育った女性を伴侶にして、共にこの難局を乗り越えていく」と力強く語った。

　幼なじみで２年前から会食する友だち付き合いをしてきた２人。真剣交際のきっかけは、昨年１２月５日に亡くなった中村勘三郎さんだった。菊之助は「息子の勘九郎さんや七之助さんの必死な姿を見て、私もしっかりした家庭を持たなければと痛切に思った。この人しかいないと思い、１２月末に結婚を申し込んだ」と超スピード婚だったことを明かした。

　プロポーズの言葉について瓔子さんは「和康（菊之助の本名）さんの自宅で『家を守ってください』という言葉をもらいました」と説明。左手の薬指には２カラットのダイヤモンドの婚約指輪が光り「私が勤めていた（東京・銀座の）和光で買っていただきました」と幸せいっぱいの笑顔をみせた。

　お互いの印象について菊之助は「とても明るくてかわいらしい」。瓔子さんも「優しい空気をまとった方で、羽毛布団に包まれてるような気分になる」。子どもについて菊之助は「こればかりは授かり物。天に任せたい」と話した。

　菊五郎は「娘の（寺島）しのぶがフランス人のダンナをもらった時以上にビックリ。まさかこの年で播磨屋さんと親戚になるとは」とユーモアたっぷりの語り口で会見を盛り上げた。

　初めて両家が会食した際には、瓔子さんに「何もいらない。パンツ一丁でおいで」と言い放ったという菊五郎。「せがれが『瓔子さんの顔を見ていると、播磨屋さんが出てきてコワイ』と言ってた」と暴走気味の発言も。慌てた菊之助は「言ってません。ちょっと飲みすぎではないですか」と父をたしなめ、会場の爆笑を誘っていた。

　吉右衛門も、菊之助が１月に国立劇場で出演した舞台を引き合いに「お相撲さんの役をやっていて、押しが強かった」とスピード婚を祝福。「梨園（りえん）に嫁がせようと思ってなかったので、菊之助くんに『いいの？』と。心配で（うれし）涙までいけない」と親心をのぞかせた。