ダル　開幕投手“内定”　初登板は１９日の紅白戦

　【サプライズ（米アリゾナ州）大城和美】レンジャーズで２年目を迎えるダルビッシュ有投手（２６）がメジャー移籍後初の開幕投手を確実にした。球団が１２日（日本時間１３日）、今年初の実戦マウンドが１９日（同２０日）の紅白戦初戦に決まったと発表した。オープン戦に入ってからもメジャーで主流となっている中４日の登板間隔で調整すると、レギュラーシーズン初戦は３月３１日（同４月１日）に組まれているアストロズとの開幕戦となる。この日はカブス、レッドソックスなどがキャンプインした。

　開幕までのタイムテーブルは新エースのダルビッシュを軸に回る。実戦初登板が１９日の紅白戦となったことで事実上の開幕投手に内定した。

　大リーグでは２月末からオープン戦を中心に体を仕上げていくため、先発投手はレギュラーシーズン初戦を見据え、逆算しながら調整することが多い。特に開幕投手を任されるエース級はがっちりと日程が固められる。

　ダルビッシュは１９日の紅白戦から中４日のローテで登板を続けると、レギュラーシーズンの初戦はメジャー全体の開幕戦となる３月３１日のアストロズ戦（ヒューストン）になる。ワシントン監督は開幕投手について明言しておらず、これまでもダルビッシュは「最有力候補」どまり。それでも実戦初登板の日取りが決まったことで、開幕投手は自動的にダルビッシュが務めることになる。

　２年目のキャンプは厳戒態勢も緩くなった。昨年は日米の報道陣２００人近くが殺到したが、今年はまだキャンプインしていないせいか日本メディアは６人程度。キャンプの過ごし方を心得ているのか、ダルビッシュは報道陣からあいさつされると「おはようございます」と笑顔で応える余裕ぶりだった。

　この日はキャッチボールなどで軽めの調整。グラウンド状態が悪く、午前９時すぎからの始動だった。ブルペンには１３日のキャンプ初日に入る予定で、性格に難があるとされる新加入のビアジンスキー捕手は「僕がヘルプできることがあればいいな」と全面サポートを約束した。

　リラックスした雰囲気の中でも機敏な動きをみせるダルビッシュ。大事な開幕戦に向けて仕上がりの良さは一目瞭然だ。