静止衛星軌道の内側を通り抜ける小惑星のイメージ図（ＮＡＳＡ提供）
【ワシントン＝中島達雄】直径約４５メートルの小惑星「２０１２ＤＡ１４」が日本時間１６日未明、地球に最接近し、約２万７７００キロ・メートルの上空を通過する。
静止衛星の軌道の内側に入り込むが、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、地球や人工衛星に衝突する心配はないという。
この小惑星は昨年２月、スペインの天文台で発見されたばかり。気象衛星や通信衛星などがある高度約３万５８００キロよりも低い位置を通ることになるが、ＮＡＳＡの軌道計算では衝突しそうな人工衛星はないという。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）は高度約４００キロを周回しているので、影響はない。
最接近は日本時間午前４時２４分頃で、インドネシア・スマトラ島沖のインド洋上空を時速約２万８１００キロで横切る。
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国立天文台によると、日本では１６日午前３時３０分〜４時頃、南西の空に見え始め、午前５時頃、しし座付近を通り過ぎる。探す時はしし座の１等星レグルスが目印になる。しかし、明るさは７等星程度で非常に暗く、肉眼で見ることはできない。双眼鏡や望遠鏡を使う必要があるが、星の観察に慣れていないと、探し出すのは難しいという。